В свое время службы социального обеспечения, здравоохранения, военные ведомства США, Скандинавских стран с тревогой сообщили о нарастающем ухудшении здоровья населения. Правительствами были разработаны программы «борьбы со злом века» и усиленная пропаганда здорового образа жизни.

Уже в начале семидесятых годов в сознании общества созрела необходимость изменения образа жизни. Начался массовый отказ от курения (кстати, реклама сигарет и спирто-водочных изделий в США запрещена) и других вредных привычек. Стройная фигура, крепкое здоровье, увлечение спортом становятся не модой, а нормой, признаком культуры.

Вспомните, откуда появилось массовое увлечение аэробикой, шейпингом, культуризмом, бодибилдингом, пауэрлифтингом, массовыми пробегами и всемирными марафонами. Конечно, оттуда, где есть экономическая и психологическая поддержка национального оздоровления населения.

Значительный рост приверженцев неторопливого бега (бег трусцой, иногда образно называемый «бег от инфаркта»), массовых заплывов, которые прежде объединяли две-три сотни участников, теперь привлекают многие тысячи.

Не секрет, что победителей ждут значительные призовые фонды, а участников – сувениры и радость общения. Популярность массовых марафонов в беге, плавании, велосипедном спорте не уступает другим видам спортивных соревнований, традиционно собирающих тысячные аудитории (хоккей, американский футбол, бокс, баскетбол и др. виды спорта).

Американское правительство и общественность сумели убедить нацию трезво оценить состояние своего здоровья.

Целенаправленная деятельность энтузиастов здорового образа жизни, специалистов физической культуры, современных политиков и особенно врачей была подчинена единому постулату: «Если мы не станем заниматься физическими упражнениями, закаляться, употреблять в пищу нужные и натуральные продукты, мы погибнем от инфарктов, инсультов, диабетов, психических расстройств, аллергий и прочих напастей».

Для примера – число поклонников оздоровительного бега и ходьбы в США сегодня приближается к 80 млн.