Непосредственное участие воспитанников в общественно полезном труде является наиболее действенной формой трудового воспитания. Сознание важности и общественной значимости личного участия в труде является основой формирования нравственных качеств воспитанников.

Общественно полезный труд — это основа всей системы внеклассной работы с учащимися. Он организуется систематически и заключается в выполнении воспитанниками полезных дел. Выбор деятельности зависит от поставленной цели, от возраста и психофизических возможностей учеников. Степень организованности и результаты деятельности зависят от качества инструктажа, который получат дети, от понимания ими поставленной задачи, от заинтересованности в ее выполнении. Воспитатель должен учитывать, что умственно отсталые дети нуждаются в более подробном объяснении задания, чем их сверстники в массовой школе; в максимальном расчленении умений и навыков, которые необходимо усвоить, на отдельные более простые действия, в наглядном показе этих действий, в более длительной и систематической тренировке.

Воспитателю необходимо следить также за развитием речи учащихся: требовать, чтобы они излагали план выполнения задания, т. е. последовательность действий, до начала работы и после ее окончания.

Очень важно, чтобы детям было ясно, какую пользу принесет их труд, и чтобы их деятельность была четко организована, — только тогда труд вызовет у детей положительные эмоции. Поэтому воспитатель стремится дать учащимся работу, имеющую общественную значимость.

Хорошо проведенная подготовительная работа создает необходимый психологический настрой. Исполнительная стадия — это непосредственная реализация намеченного плана, включающая распределение сил по объектам труда и контроль выполнения задания. А заключительная стадия представляет собой оценку результатов трудовой деятельности.

Участие, в общественно полезном труде постепенно подготавливает воспитанника к труду на производстве.

Общественно полезный труд включает как элементы производительного труда, так и элементы труда, не создающего материальные ценности, но имеющего важное воспитательное значение, так как участие в нем приучает детей к бескорыстию, развивает у них стремление быть полезными людям, нести им радость, отдавая время, умения, знания, силы. Такого рода деятельность приучает детей трудиться на благо общества с раннего детства и является началом их трудовой жизни, а не только подготовкой к ней.