В актив входят старосты классов-групп и спален, их помощники, командиры звездочек, председатели и звеньевые пионерских отрядов, а также санитары, библиотекарь, хозяйственник, физорг, ответственный за игры в младших классах, а в старших классах природовед и редактор-художник. Общественные поручения получают практически все дети.

Первое время в классе можно назначать нескольких дежурных, например четырех, или «четверки». Воспитатель рассказывает детям об обязанностях дежурных и членов актива, показывает, как эти обязанности выполняют старшие ученики. Обязанности учащихся, например дежурных, могут быть представлены на плакатах с помощью красочных рисунков и картинок. Первый дежурный раздает и собирает тетради, книги, ручки, карандаши; второй дежурный в течение дня отвечает за чистоту в классе и поливает цветы; третий вытирает пыль с парт, классную доску, следит за порядком в шкафу и на вешалке; четвертый обеспечивает порядок в спальне и столовой.

Воспитатель кропотливо приучает детей к добросовестному выполнению поручений, так как общее дело зависит от выполнения конкретной работы каждым членом коллектива.

Во вспомогательных школах-интернатах накоплен определенный опыт коллективной жизни. У старших учащихся имеются определенные навыки, традиции, которые были сформированы в коллективе, — они и служат примером для младших школьников. Поэтому при организации коллективов младших классов помогают старшие ученики. Они имеют влияние на малышей и оказывают большую помощь воспитателям. К. шефству над младшими привлекаются наиболее самостоятельные и спокойные старшеклассники.

Под влиянием старших младшие усваивают нормы поведения, полезные привычки, трудовые навыки. Малышам показывают, как старшие работают в мастерских, занимаются в кружках, выступают в самодеятельности.

В свою очередь оказание помощи и проявление заботы о младших детях содействует формированию положительных качеств у старшеклассников.

В организации и развитии коллектива можно проследить несколько этапов.