Не отрицая благотворного влияния педагога на личность воспитанников, А. С. Макаренко в то же время неустанно подчеркивал, что сущность воспитательной работы заключается не в возне с отдельным ребенком, а в организации жизни детей в коллективе. Организованный и сплоченный на основе товарищеской дисциплины коллектив с развитым самоуправлением и опирающийся на обслуживаниеколлективную хозяйскую заботу об улучшении своей жизни, такой коллектив наиболее эффективно решает задачи как воспитания отдельной личности, так и всех вместе взятых детей.

Процесс организации воспитательного коллектива исследован глубоко и всесторонне. Многообразные варианты школьных коллективов были созданы в 50-60-е гг. (P. M. Бескина, Ф. Ф. Брюховецкий, К. Н. Волков, Л. Ю. Гордин, И. П. Иванов, Т. Е. Конникова, В. М. Коротов, Э. Г. Костяшкин, В. А. Сухомлйнский, Б. Е. Ширвиндт и др. ). Создатели авторских школ внесли весомый вклад в теорию и методику организации детского воспитательного коллектива применительно к разным условиям и разным типам коллективов.