Одним из показателей нервно-психического развития здорового ребенка является развитие понимания речи. Развитие понимания речи является очень сложным и длительным процессом. Для развития импрессивной речи исключительную значимость приобретает эмоциональное общение с ребенком первых дней жизни (Н.Л. Фигурин, М.П. Денисова, Е.К. Каверина, М.И. Попова).

Как показали исследования М.М. Кольцовой, в первые месяцы жизни при общении со взрослым слово воспринимается ребенком как компонент комплексного раздражителя, в который входит положение тела ребенка, обстановка, вид говорящего, его голос и интонация.

Со второго полугодия жизни у ребенка резко возрастает интерес ко всему окружающему, в 7-8 месяцев при правильном воспитании начинает устанавливаться связь некоторых слов с окружающими предметами, то есть формируется первичное понимание речи.

К концу первого года в результате установления большого количества разнообразных сочетаний с одним и тем же словом оно становится обобщенным. Формирование обобщений свидетельствует о начале функционирования второй сигнальной системы, свойствами которой являются обобщения и отвлечения (И.П. Павлов).

Очень велика роль эмоционального состояния во всем поведении ребенка. Эмоционально-положительные выразительные реакции возникают и развиваются под влиянием внешних воздействий на органы чувств в моменты эмоционального общения с ребенком (И.М. Сеченов, Н.Л. Фигурин и М.П. Денисова). При установлении эмоционального контакта с ребенком уже в первые месяцы жизни можно вызвать у него улыбку. Как указывает М.Ю. Кистяковская, улыбка не является прирожденной социальной реакцией, как считал Ш. Бюлер, а появляется при фиксации взора ребенка на лице взрослого или предмете. Уже на втором месяце жизни ребенка появляются простейшие формы доречевого общения со взрослым в виде улыбки, хаотичных общих движений, звуков, зрительного прослеживания за взрослым, так называемого «комплекса оживления» (А.В. Запорожец, Н.Л. Фигурин, М.Н. Денисова, Н.М. Щелованов, Е.Н. Винарская, М.И. Лисина).