Относительно легко умственно отсталые дети осваивают исторические написания, не определяемые произношением и восприятием на слух. Для всех орфограмм данного типа в правиле дается конкретное указание, как их надо писать («жи и ши пиши через и»; «существительные женского рода с шипящей на конце пиши с мягким знаком»).

Более сложными для учеников специальной школы оказываются фонетические написания, регулируемые правилом и определяемые произношением. Несмотря на то что правило содержит точное указание, как писать те или иные орфограммы данной группы, неполноценные звуковой анализ и синтез, недостатки произношения не обеспечивают правильной передачи звуков на письме. Так, если дети не слышат раздельное или слитное произнесение согласного и гласного звуков в слове, естественно, что они не могут усвоить правило правописания разделительного мягкого знака.

Правила, связанные с написанием прописных букв в именах собственных и начале предложений, с раздельным написанием слов и слитным — морфем, опираются на знания из области грамматики и лексики. Первоначальные понятия в этой области школьники приобретают в процессе выполнения системы практических заданий (младшие классы), позднее — в результате усвоения элементарной теории (старшие классы). В том и другом случаях, несмотря на четкость и одновариантность рекомендаций правила («имена собственные пиши с большой буквы», «частицу не с глаголом пиши отдельно»), умственно отсталые дети затрудняются в анализе и в выборе лексического и грамматического материала. Тогда как именно эти виды умственных действий необходимы, чтобы решить данные орфографические задачи. Например, для выделения имени собственного из словосочетания город Орел ученик должен четко представлять, что слово город обозначает многие крупные поселения людей и потому пишется со строчной буквы, а Орел — название одного города — имя собственное и поэтому пишется с большой буквы. Такая цепочка мыслительных операций сложна для умственно отсталых детей. Усвоение правил этого типа требует достаточно длительных сроков обучения и постепенного расширения лексического материала, с которым работают дети.