Наибольшей популярностью за рубежом пользовались тесты Бине и Симона.

Около 60 авторов занимались модернизацией шкалы Бине-Симона, приспосабливая ее к местным условиям. Изменения в систему Бине внесли Декроли и Деган (Бельгия, 1910 г.), Декедр (Швейцария), Штерн, Мейман (Германия, 1915, 1917 гг.), Годдар (США, 1910 г.), Термен (США, 1916 г.), вариант шкалы Бине—Симона, подготовленный Л. Терменом в Станфордском университете США в 1916 г., по мнению психологов, оказался наиболее «жизнеспособным». Одна из тенденций, которая обнаружилась в процессе модернизации системы, — уменьшение количества словесных тестов и увеличение тестов — действия.

В процессе реконструкции шкалы Бине — Симона В. Штерн ввел понятие «интеллектуальный коэффициент» (IQ), который представлял собой отношение возраста, к которому относится испытуемый по выполнению задания, к хронологическому (паспортному) возрасту.

Однако никакие изменения и «улучшения» шкалы Бине— Симона не избавили ее от таких недостатков, как оценка лишь конечного результата при выполнении задания, не вскрывались трудности, которые встречались при этом у испытуемого. Совершенно не учитывалась роль помощи, а также влияние среды. Ж. Пиаже критиковал тесты за «мозаичность», разнохарактерность задач, входящих в тестовые системы. Отрицательно сказывалось на конечном результате и ограничение во времени, отведенном для решения теста. Порочность метода тестов заключается в отсутствии у них подлинно научного критерия оценки.

Теоретическая основа классических буржуазных тестов чужда марксистской методологии. В них не учитываются качественные особенности этапов умственного и психического развития детей. Считая способности врожденными, авторы тестов оценивают их лишь количественными показателями.

Необходимо указать, что к началу XX в. относятся и первые попытки длительного изучения детей. Так, в Бельгии по предложению О. Декроли при вспомогательных школах стали создавать особые «наблюдательные» классы. Эти классы организовывались с целью уточнения диагноза отдельных учащихся, а также выработки некоторых основных рекомендаций к последующей работе с ними. «Наблюдательные» классы являлись одним из элементов в структуре вспомогательной школы. Однако в дальнейшем они не получили широкого распространения. Очевидно, это было связано с развитием и все большим применением в тот период стандартизированных тестовых методов обследования, которые подкупали исследователей своей простотой и мнимой объективностью. Тяга к тестам вызвала ослабление внимания к длительным путям изучения ребенка.