В теоретическом мышлении познание совершается, чтобы потом, опосредованно полученные знания были применены при взаимодействии субъекта с миром. Но мышление не перестаёт быть обобщённым и опосредованным познанием и в том случае, когда оно выполняет регулирующую функцию в трудовой деятельности, в ходе преобразования какого-либо объекта. Тем не менее, и познание и регулирование при этом специфичны. Соответствующее мышление по-видимому, не сводится только к регулятивной или только к когнитивной его функции. Взаимодействие этих функций происходит при ведущей роли регулирования, служит обеспечению успешного преобразования объекта. Поэтому мы его называем направленным на преобразование. Это и есть практическое мышление.

2. Взаимодействующая система

Теоретическое мышление познает явление или объект в его собственных, отражающих его сущность, природу, свойствах. Вне всяких сомнений это познание связанно и с преобразованиями объекта, например, в ходе эксперимента. Ведь свойства всегда — результат взаимодействия, само же это взаимодействие конечно, зависит от его условий, характера, способа и т. п. Но теоретическое мышление интересует именно сам объект, его свойства — независимо от того, каким способом и в каких условиях происходило познание. Теоретическое мышление, стремясь познать и объяснить окружающий мир, находит пути, чтобы абстрагироваться от условий и способов познания [3]. Таким образом, теоретическое мышление познает объект вне какой — либо ситуации, вне контекста, однако это предполагает сложные (специально продуманные в науке) процедуры абстрагирования от конкретной ситуации при получении обобщенного теоретического знания. Но так же предполагает и обратный переход теоретического обобщенного знания в случае его применения — сложный процесс конкретизации, включения в контекст той или иной частной ситуацией. [7 с. 91]

Практическое мышление, направленное на преобразование объекта, не может абстрагироваться от обстоятельств взаимодействия, от орудия и способа преобразования, должно учитывать и актуальные в этом взаимодействии свойства самого субъекта и т. п. Интересно попытаться учесть основные элементы этого взаимодействия. Итак, активный, действующий субъект и преобразуемый объект. Одновременно — представление о преобразованном объекте, т. е. цель преобразования, и хотя бы самые предварительные мысли о пути преобразования. Это последнее обстоятельство неизбежно тянет за собой условия этого преобразования, его средства, способы. Нельзя не учитывать и умения, способности, квалификацию субъекта в плане владения этими средствами, вообще — осуществления задуманного пути преобразования.