Учебно-воспитательный процесс во всех видах специальных коррекционных образовательных учреждений дошкольного и школьного типа начинается с внимательного изучения поступившей документации: медицинской, педагогической, психологической, материалами обследования и заключения ПМПК, которая комплектует эти учреждения.

Педагоги и психологи должны уметь анализировать данную документацию, чтобы строить дальнейшую работу с ребенком максимально, учитывая и развивая его потенциальные психофизические возможности. При этом следует помнить, что медицинский диагноз ставят только врачи, которые в настоящее время используют Международную классификацию болезней, травм и причин смерти 10-го пересмотра. В этой классификации, адаптированной для нашей страны, наряду с расстройствами у детей, четко определены и степени умственной отсталости.

Выделяется: легкая умственная отсталость: F-70, умеренная умственная отсталость: F-71, тяжелая умственная отсталость: F-72, глубокая умственная отсталость: F-73.

Безусловно, в зависимости от степени умственной отсталости, а также от индивидуальных психофизических особенностей и возможностей ребенка будет определяться тип учреждения, формы и методы его воспитания и обучения.

Необходимо отметить, что в последнее время изменился состав учащихся специальных коррекционных образовательных учреждений VIII вида. Теперь в эти школы принимаются не только дети с легкой степенью умственной отсталости, но также с умеренной и тяжелой формами интеллектуального недоразвития. Дети с глубокой умственной отсталостью при желании родителей направляются в учреждения социальной защиты населения (детские дома-интернаты).

Происходят значительные преобразования в организации, содержании обучения и воспитания умственно отсталых детей. В зависимости от школьных условий дети с умеренной и тяжелой умственной отсталостью могут обучаться в отдельных классах, либо могут быть интегрированными в классы для детей с легкой умственной отсталостью. Обучение идет в соответствии с требованиями программы и с учетом индивидуальных возможностей учащихся. Все проблемы, которые возникают у педагогов в работе с детьми, решают специалисты психолого-медико-педагогического консилиума (ПМПК). Школьный консилиум прослеживает динамику развития детей, вносит коррективы в индивидуальные программы их развития, оказывает консультативную помощь родителям.