Эмоции тесно связаны с потребностями человека и той информацией, которую он получает из окружающего мира. Зависимость возникновения или невозникновения эмоции от количества информации, которой располагает человек, можно выразить следующей формулой: Э = П (Ин – Ии), где Э – это эмоция, П – потребность, Ин – необходимая информация для удовлетворения той или иной эмоции, Ии – информация, имеющаяся у человека в наличии.

Подразделить эмоции можно на аффекты, собственно эмоции, чувства, настроения, стресс. Аффект – наиболее мощная эмоциональная реакция. Это взрывная, аварийная реакция на экстремальную ситуацию. К аффектам относятся: ярость, ужас, отчаяние, экстаз. В аффекте резко изменяется внимание, переключаемость снижается, в поле восприятия оказываются только те объекты, которые связаны с переживанием. Все остальные раздражители остаются вне поля восприятия и осознаются недостаточно. В этом причина практической неуправляемости человека в состоянии аффекта (в Уголовном кодексе меньшая ответственность предусмотрена за действия, совершенные в состоянии аффекта). В аффекте человеку труднее сосредоточиться и предвидеть результаты своих поступков, у него меняется мышление, ухудшаются операции прогнозирования, становится невозможным целесообразное поведение. Собственно эмоции – более длительные состояния. Это реакция не только на события свершившиеся, но и на вероятные или вспоминаемые. Чувства – еще более длительные психические состояния, имеющие четкий предметный характер. Они выражают устойчивое отношение к каким-либо реальным или воображаемым объектам. Человек не может переживать чувства вообще, а только к кому-нибудь или чему-нибудь. Нельзя испытывать чувства любви, не имея объект поклонения или привязанности. Настроение – наиболее длительное эмоциональное состояние, которое окрашивает все поведение человека. Настроение, в отличие от собственно эмоций, менее интенсивно, менее устойчиво, зависит от складывающихся обстоятельств. Оно связано с самооценкой и уровнем притязаний. У лиц с высокой самооценкой чаще наблюдается повышенное настроение; у лиц с заниженной самооценкой – склонность к пассивно-отрицательным состояниям.