Шелдон при описании темперамента выделил не тип, а компонент, точно так же, как и в классификации телосложения. Выделив 50 признаков для определения постоянных аспектов поведения, он начал оценивать типы испытуемых. Все признаки разделились на три категории, и на этой основе он выделил три компонента темперамента, каждый из которых характеризовался 20 признаками. Каждый признак оценивался по семибалльной шкале, а средний балл по 20 признакам определял весь компонент. Висцеротония – компонент темперамента (признаки – «тяга к людям в тяжелую минуту», «жажда похвалы и одобрения» и др.), соматотония (признаки – «тяга к действиям в трудную минуту», «эмоциональная черствость» и др.), церебротония (признаки – «тяга к одиночеству в тяжелую минуту», «скрытность, эмоциональная сдержанность» и др.).

Шелдон установил коэффициент корреляции порядка 0,8 между висцеротонией и эндоморфией, соматотонией и мезоморфией, церебротонией и эктоморфией.

Не вызывает сомнений, что люди определенного телосложения более склонны к некоторым заболеваниям (туберкулез, диабет, шизофрения, неврозы и др.). Например, к паранойе более склонны мезоморфные типы. Истерия и депрессия более типичны для мезоморфного и эндоморфного типов, симптомы тревоги и страха – для эктоморфного. (Сводка данных о человеке представлена в книге «Биология человека»).

Одно из теоретических объяснений связи между телосложением и темпераментом: гены, контролирующие телосложение, контролируют, кроме того, и развитие мозга и эндокринной системы, определяющих темперамент.

Представление о связи темперамента и телосложения, даже если они и ошибочны, глубоко укоренились в нашем сознании. Трудно представить Фальстафа Мефистофелем, а Скруджа Пиквиком.

Что нужно знать, чтобы судить о людях по внешнему виду? Отвечая на этот вопрос, знаменитый психолог Эрик Берн пишет в книге «для непосвященных», что наилучший способ – это знать и использовать характеристики висцертонического эндоморфа, церебротонического эктоморфа и соматотонического мезоморфа.