В современном обществе каждый имеет широкие возможности выбора целей, связанных с различными компонентами нашего Я, и у каждого есть собственное представление о жизненных целях и назначении человека. Постулат Уильяма Джеймса гласит: представление о том, кем бы мы хотели стать, какое положение хотели бы занимать в этом мире, определяет нашу самооценку жизненных проявлений, самооценку масштаба успеха или неудачи.

Самооценка растет в процессе взаимодействия с людьми, когда Я оказывается для кого-то значимым. Ребенок старается овладеть каким-то навыком и достичь успеха, чтобы повысить свою самооценку в глазах своих родителей. Взрослый может снизить свою самооценку, реагируя на критику окружающих.

Как правило, человек выбирает цели, которые реально может достичь, которые соответствуют его способностям, умениям, возможностям и соответствии с этими целями формирует свою самооценку. В юности часто выдвигаются завышенные, нереалистические притязания, подростки переоценивают свои способности, в результате это приводит к неудачам, разочарованиям и конфликтам.

В простой формуле Уильяма Джеймса самооценка определяется отношением успеха к уровню притязаний: (). В соответствие с этой формулой человек может изменять свою самооценку, манипулируя числителем или знаменателем.

У индивидов с недостаточным развитием самооценки могут проявляться симптомы эмоциональных расстройств, в частности симптомы тревожности. Было обнаружено, что низкая самооценка способствует употреблению алкоголя, наркотиков и внебрачной беременности. Низкая самооценка связана с расстройствами аппетита, такими как анорексия и булимия. Она также является фактором, способствующим возникновению депрессии.

Экспериментальные исследования психологов (Э. Аронсон и др.) показали, что в основе безнравственного поведения лежит завышенная или заниженная самооценка.

Успех – вещь спорная. То, что одни считают успехом, другие могут воспринять как неудачу. Успех – это вопрос масштаба, вопрос ожидаемых результатов и, не в последнюю очередь, вопрос целевой установки. Говорят, что нет ничего на свете более успешного, чем сам успех, а у Никколо Макиавелли в 18 принципе читаем: «О делах большинства людей, и особенно государей, над которыми нет судей, судят по успеху». Стремящийся к успеху должен считаться с тем, что ему придется познать и темные стороны жизни и уяснить себе, что рецептов гарантированного успеха не бывает. Глубоко ошибается тот, кто полагает, что для достижения успеха не надо сильно утруждать себя, а требуется всего лишь немного везения. Немаловажно также знать, что сам человек понимает под «успехом»...