Самая большая связь с проблемой мотивации труда приходится на двенадцатый принцип — вознаграждение за производительность. Подробно, с интересными примерами Эмерсон сначала доказывает, что принцип вознаграждения является всеохватным и универсальным законом живой материи. Вся эволюция жизни на Земле подчинена принципу вознаграждения: жизнь и развитие состоят в том, что наиболее приспособленные — то есть наиболее производительные — особи получают за свою эффективность особое вознаграждение в виде выживания и продления рода.

Рассмотрев виды вознаграждения в природе и обществе, Эмерсон переходит к анализу вознаграждения в труде, начиная с самой древней формы оплаты — поденной. Поденная оплата труда, пишет Эмерсон, противоречит не только принципу вознаграждения за производительность, но вообще всем принципам справедливости и здравого смысла, поскольку в ней нет никакого равновесия между фактической работой и оплатой. Оплата труда не может оставаться исключением из общего закона: размер вознаграждения должен быть тем больше, чем выше производительность, тогда как в поденщине учитывается только время и не учитываются результаты.

Вторая по времени возникновения форм оплаты — сдельщина — непригодна еще в большей степени «ибо стимулирует то самое вредное напряжение, которое диаметрально противоположно подлинной производительности» [74, с. 207]. Одна из величайших заслуг Ф.У. Тейлора состоит именно в том, пишет Эмерсон, что он упорно настаивает на необходимости не превышать той скорости работы, при которой она может не замедляться целый рабочий день и на протяжении всей жизни, и при этом не причинять рабочему никакого вреда. Вот и подумаешь, с какой совестью вбивали нам в головы представление о «потогонной системе Тейлора», которая ужесточением эксплуатации выжимает все соки из трудящихся?

Третью форму оплаты — систему участия в прибылях — Эмерсон считает также неподходящей для мотивации, поскольку в ней «нет ничего справедливого». Интересно заметить, что участие рабочих в прибылях (например, через приобретение акций своей компании) не является, как мы привыкли думать, открытием 50-х годов. Еще А. Файоль отмечал, что «идея участия рабочего в прибылях очень распространена». Один из аргументов против этой формы вознаграждения Эмерсон усматривает в том, что тогда как производственная себестоимость слагается из целых 18 статей, рабочий может оказать прямое влияние только на одну из них, а именно на продолжительность и качество работы, а остальные семнадцать от него не зависят.