Самоактуализация (самореализация), по Маслоу, это стремление раскрыть свой творческий потенциал, расцвет пристрастных отношений к миру, возникновение одухотворенных желаний, ощущение себя гражданином человечества. «Среди многообразных свойств самоактуализирующейся личности ведущее место занимает их центрация не на собственной личности, не на узко индивидуальных интересах, но на более широких общественных целях. Они испытывают, как и все люди, чувство стыда, вины, тревоги, но беспокоит их не собственная судьба. Они стыдятся промахов рода, культуры с которыми себя отождествляют, тревожатся о расхождениях между действительностью, как она существует и какой, по их мнению, она должна быть» [1, с. 177].

Четкое понимание происходящего в политике и в экономике, способность правильно судить о людях, легко распознавать притворство и нечестность, ясное осознание себя и своих целей в жизни, спокойное принятие временных неудач, оптимизм, одухотворенность и богатство эмоциональной жизни, отсутствие заботы о собственном престиже, идентификация с человечеством, гуманизм и демократичность — далеко не полный перечень характерных черт, свойственных человеку, достигшему пятого, вершинного уровня потребностей в пирамиде А. Маслоу.

Ни развитая потребность в общении, ни актуальность многославной познавательной потребности еще не означают такой высоты в развитии личности, какой является стадия самоактуализации. «Человек должен быть тем, чем он может быть» — неоднократно повторяет А. Маслоу [83, с. 92]. Человек не имеет права оставить свой потенциал не реализованным, самореализация — предназначение, жизненный долг человека. На изучении биографий Линкольна, Бетховена, Эйнштейна, Элеоноры Рузвельт и других выдающихся представителей рода человеческого он приходит к выводу, что труд «созвучный природе в индивида, делает человека лучше» и поэтому может рассматриваться как «революционный способ улучшения мира». Остается лишь маленький шаг до принятия главной идеи менеджмента нового времени: вовсе не только организацией производства должен заниматься менеджер, не менее важна забота о развитии личности подчиненных. Но потребуется на этот шаг не одно десятилетие — даже после вклада Маслоу.