Хотя половые гормоны и играют большую роль в регуляции секреторной функции, однако либидо, эрекция и эякуляция в 50% случаев в той или иной степени сохраняются у кастрированных мужчин и женщин, если кастрация была произведена после наступления половой зрелости, а также у лиц с удаленной предстательной железой. Неопущение или заболевание одного яичка не нарушает половой способности. Эрекции могут быть у детей задолго до периода полового созревания, причем может возникать и оргазм (по мнению Steckel, у детей он качественно отличен от оргазма у взрослых). После наступления климакса способность к переживанию оргазма у женщин обычно сохраняется, причем он иногда начинает наступать легче и быстрее, чем до климакса.

Не столько женские, сколько мужские половые гормоны могут усиливать либидо у женщины. Половое влечение у женщины зависит главным образом от деятельности коры надпочечников, вырабатывающей у нее некоторое количество мужских половых гормонов — андрогенов. Поэтому удаление яичников (а также матки) обычно не ведет к устранению полового влечения, а угнетение функции надпочечников у женщин вызывает его угасание. Эротизирующее действие мужских половых гормонов на женщину связывается с их общим стимулирующим влиянием на организм, повышением чувствительности периферических нервных сенсорных аппаратов и некоторым увеличением клитора, которое эти гормоны вызывают. В отличие от этого женские половые гормоны, введенные мужчине, не стимулируют, а, наоборот, угнетают его половую активность.

Половое возбуждение может возникать безусловно-рефлекторным путем под влиянием не только гормональных факторов, но и импульсов со стороны эрогенных зон, однако обычно лишь при наличии психоэротической настроенности. Наиболее возбудимыми из этих зон у мужчины являются головка члена, смещение кожи члена, давление на его корень и, реже и слабее, мошонка, у женщины — в первую очередь клитор, затем малые губы и вход во влагалище. Молочные железы женщин в представлении многих мужчин являются весьма чувствительной эрогенной зоной. И, действительно, хотя и крайне редко, но встречаются женщины, у которых эти железы настолько чувствительны, что прикосновение к ним может вести к наступлению оргазма. Однако у многих женщин молочные железы малочувствительны и не вызывают полового возбуждения. Средняя и задняя части влагалища тоже малочувствительны: 86% женщин не ощущали прикосновения к влагалищу. Billet и Beau (цит. по Aresin) показали, что женщины часто не могут определить величину предмета, вложенного во влагалище, но могут установить ее, если предмет вызывает растяжение входа во влагалище. По наблюдениям гинекологов, 95% женщин не ощущает ни прикосновения, ни давления на шейку матки, т. е. она малочувствительна. Однако около половины из 200 опрошенных нами женщин отметили, что они ощущают во время полового акта толчки в области шейки матки (дна влагалища). Некоторые из лих указывали, что они малочувствительны к раздражению клитора и малых губ до начала полового акта, однако дополнительное быстрое ритмичное давление руки мужчины на эту область во время акта ускоряет у них наступление оргазма (СНОСКА: В проведении опроса и обследования приняли участие врачи акушерско-гинекологической клиники Карагандинского медицинского института, за что приношу им свою благодарность).