Величайшим достижением эволюции является то, что регуляция работы наших внутренних органов, обеспечение гомеостаза, т. е. постоянства внутренней среды организма, осуществляются автоматически, помимо сознания. Информация об изменениях во внутренних органах и тканях, хотя и непрерывно поступает в мозг, однако обычно не осознается (иногда обнаруживается в виде «темных ощущений»). Если бы она осознавалась, если в каждый данный момент мы ощущали бы тысячи (СНОСКА: По современным представлениям и одной нервной клетке (а их в мозгу 15 млрд.) может одновременно протекать около 2000 химических реакций) биохимических процессов, протекающих в наших тканях, ощущали, как работают сердце, желудок, кишечник, и должны были давать «указания» сердцу ускорить или замедлить работу, если мы пошли быстрее или медленнее; желудку изменить состав секреции сока или почкам ускорить процессы фильтрации (если мы выпили стакан бульона),— мы были бы всецело забиты поступающей информацией и всецело поглощены ее переработкой, а также сложнейшей координацией деятельности разных систем организма.

Однако оказалось, что обычно неосознаваемые сигналы, идущие от внутренних органов, могут стать осознаваемыми, и соответствующие представления могут начать влиять на вегетативные функции, до того не поддававшиеся произвольному воздействию. Опыт аутогенной тренировки (на чем мы остановимся ниже) показал, что этого можно достигнуть путем самовнушения, если длительно и многократно вызывать представления, направленные на эту функцию. Тогда как бы проторяются пути от этого представления к вегетативным центрам, регулирующим данную функцию. Так, например, можно научиться произвольно повышать температуру кожи на руке на 3—4° за несколько десятков секунд, т. е. избирательно влиять на определенную вегетативную функцию. Отсюда возможность и нарушения функции путем самовнушения, как это видно в следующем случае иатрогении.

Больная Л., 26 лет, по характеру несколько мнительная, эмотивно-лабильная, простудилась во время похорон знакомого, скончавшегося от инфаркта миокарда. Врач обнаружил ангину и сказал: «И у вас сердечко немного шалит. Надо следить за собой, а то недолго последовать и за знакомым!..»