Изменения сердечной деятельности под влиянием эмоций, в том числе вызванных действием условнорефлекторных раздражителей, были подмечены еще Гиппократом. Wenkenbach, Braun и др. полагают, что несчастья, психические травмы могут вызывать появление экстрасистолии. Braun допускает также возможность существования приступов пароксизмальной тахикардии психогенного генеза. По Т. С. Истамановой, экстрасистолия, преимущественно желудочкового характера, отмечается у 14% и пароксизмальная тахикардия — у 3,2% больных неврастенией с нарушением сердечной деятельности.

Max Herz описал форму «невроза сердца», вызванную, по его мнению, психическими травмами и характеризующуюся: 1) чувством колотья, сжатия или «волнения» в области сердца; 2) нарушением дыхания в виде ощущения сжатия в груди, затрудненности дыхания и периодическими глубокими вздохами, сопровождающимися нередко стоном; 3) ощущением сердцебиения, остановки сердца, внезапных толчков в области сердца и т. п. Объективно обнаруживаемые нарушения сердечной деятельности отсутствовали.

По Т. С. Истамановой, у 250 больных неврастенией (к числу которых она относит больных неврозами сердца) сердечные жалобы по частоте располагались следующим образом: сердцебиения — у 83,8%, боли в области сердца —у 70,3%, одышка —у 66%, перебои —у 40% больных. У большинства больных отмечалось сочетание всех отмеченных симптомов. Сердцебиения у больных неврозами сердца в отличие от больных сердечной недостаточностью в большинстве случаев не были связаны с физической нагрузкой и наблюдались в состоянии покоя. Часть больных указывала, что во время работы сердцебиения их не беспокоят. Некоторые больные ощущали их постоянно. Характерными являются сердцебиения, возникающие приступообразно, при волнении и обычно указывающие на лабильность вегетативной иннервации сердца. Почти у половины больных И. Т. Истамановой они не сопровождались учащением сердечного ритма. Тахикардия (пульс чаще 80 в минуту) наблюдалась ею у половины больных, брадикардия (пульс реже 60 в минуту) —только у 4%, выраженная тахикардия (пульс 100—120 в минуту)—у 5,6% больных. Пульс был лабильным — значительно учащался при малейшем нервном напряжении (обходе врача, собирании анамнеза и т. п.).