Истерический ступор может иногда принимать затяжное течение (длиться годами) и в этих случаях представлять значительные трудности для отграничения от шизофрении. От кататонического ступора он отличается развитием под влиянием травмы, живостью эмоциональных реакций, наигранностью и демонстративностью поведения больных иногда обнаруживаемой ими сознательностью взгляда, проскальзыванием элементов пуэрилизма или псевдодеменции. Кроме того, истерический ступор характеризуется однообразием картины, отсутствием динамики, свойственной больным шизофренией, а также благоприятным исходом, наступающим под влиянием информации о том, что опасность благополучию больного миновала.

Ценные данные для выяснения характера ступора можно получить при попытке растормаживания больного амитал-натрием, а также 33% алкоголем.

Основной особенностью, характеризующей истерический ступор, является наличие очага инертного застойного возбуждения, «больного пункта» в мозгу, вызванного действием психической травмы на фоне общей психомоторной заторможенности. В связи с ним стоят

преформирующие болезненный симптом представления, обладающие «условной приятностью или желательностью» для больного. В отличие от этого при аффективно-шоковом ступоре такой очаг не обнаруживается. Торможение носит диффузный характер, охватывая всю кору и спускаясь на нижележащие отделы. Поэтому больной на высоте аффективно-шокового ступора не реагирует на речь окружающих, в то время как при истерическом ступоре он остается в контакте с окружающей обстановкой и даже одна фраза, сигнализирующая о миновании угрозы его благополучию, может как в приведенном ниже наблюдении, быстро вывести из болезненного состояния. При аффективно-шоковом ступоре в отличие от истерического в поведении больных не отмечается нарочитости, театральности. Но иногда аффективно-шоковый ступор может перейти в истерический.

Приведенные данные показывают, что клинические проявления невроза истерии, в частности возникновение того или иного истерического симптома, определяются преформирующими болезненный симптом представлениями, обладающими «условной приятностью или желательностью» для больного. От них, а не от «биологически преформированных механизмов» или «психосоматической встречности» зависит в каждом случае возникновение именно данного, а не какого-либо другого симптома. Даже если истерический симптом возникает по механизму истерической фиксации того или иного неистерического нарушения функции, он все же не является точной копией этого нарушения, а соответствует преформирующему симптом представлению.