Если этого возбудителя опасности нельзя избежать, то можно сделать менее опасным, развив в ребенке мужество и социальную направленность. Фактически можно сказать, что ребенок психологически пострадает от болезни настолько, насколько в нем не развита социальная направленность. Ребенок, воспитанный в среде, в которой он чувствует себя частью целого, будет поражен опасной болезнью в меньшей степени, нежели избалованный ребенок.

Истории болезней часто показывают начало психических расстройств после таких заболеваний, как коклюшный кашель, энцефалит, хорея и др. Можно подумать, что именно эти болезни являются причиной психических проблем. Но в действительности они только повод, который выявляет скрытые до поры изъяны в характере ребенка. Во время болезни ребенок ощущает свою власть и обнаруживает, как он может управлять семьей. Он увидел ужас и беспокойство на лицах родителей во время своей болезни и знает, что все это имеет отношение к нему. После болезни ему хочется остаться в центре внимания и он осуществляет это, пытаясь господствовать над своими родителями с помощью капризов и требований. Это, конечно, происходит с тем ребенком, которого не воспитали в социальном духе и которому нужен только повод, чтобы продемонстрировать свои эгоистические побуждения.

С другой стороны, интересно отметить, что иногда болезнь может стать поводом для исправления каких-то черт характера ребенка. Вот, например, случай с ребенком, который был вторым в семье школьного учителя. Этот учитель очень беспокоился о своем мальчике и не знал, что с ним делать. Время от времени мальчуган убегал из дома и в школе всегда был самым плохим учеником в классе. Однажды, когда отец уже собирался отослать его в исправительное учреждение, у мальчика обнаружили туберкулез бедра. Это болезнь, которая требует постоянного ухода со стороны родителей в течение долгого периода. Когда мальчик поправился, он стал самым послушным ребенком в семье. Все, что было необходимо ему, — это особое внимание родителей, вызванное его болезнью. Причиной его прежнего непослушания было то, что он всегда чувствовал себя в тени своего одаренного старшего брата. И он всегда сопротивлялся, потому что его не ценили так, как старшего брата. Но вот болезнь доказала ему, что родители ценят его так же, как и старшего брата, и он научился вести себя хорошо.