В противоположность буржуазной инженерной психологии, советская инженерная психология считает, что труд всегда был и останется сознательной, целенаправленной деятельностью человека. Поэтому нельзя говорить о возможности замены человеческого труда «трудом» машин. Машина не может трудиться, так как она является лишь орудием в руках человека, который управляет ею.

Любая машина, как бы она ни была совершенна и автоматизирована, не может функционировать без управления и регуляции со стороны человека. Поэтому ясно, что для совершенствования производства, для создания автоматизированных устройств необходимо знать, как протекают у человека психические процессы, каковы особенности его деятельности и какое место он занимает в системе «человек—машина».

Труд человека отличается от работы машины тем, что в нем всегда содержатся элементы творчества, активности, сознательности. В условиях современного технически развитого производства главными функциями человека становятся программирование, управление и контроль.

Усвоение учащимися новых знаний, получение ими новой информации невозможно без руководства и 'направляющего воздействия со стороны учителя. Для успешного обучения учитель должен получать информацию об эффективности применяемых им способов и приемов, готовности учащихся к усвоению учебного материала, влиянии обучения на общее развитие учащихся.

Управление процессом обучения и воспитания оказывается эффективным в том случае, если оно осуществляется в соответствии с особенностями психического развития учащихся и широко опирается на их познавательную активность. Соблюдение этих условий особенно важно при обучении умственно отсталых школьников, психическое развитие и познавательная активность которых характеризуются глубоким своеобразием и отклонениями от нормы.

По мнению советских психологов, инженерная психология должна ориентироваться не на упрощение деятельности человека, а на развитие его творческих возможностей. Человек не должен являться придатком к машине, а, наоборот, творчески управлять ею. В зависимости от сложности управления производством, от скорости протекания операций, от характера подачи и содержания информации, к деятельности оператора порою предъявляются весьма значительные требования. Отсюда ясно, что одной из важнейших задач инженерной психологии является изучение психологических особенностей трудовой деятельности человека в условиях высоко развитого производства.