У детей с задержкой психического развития обнаруживается недостаточный уровень сформированности основных интеллектуальных операций: анализа, синтеза, сравнения, обобщения, абстракции. Отмечается непланомерность анализа, недостаточная его тонкость, односторонность. Обобщения расплывчаты и слабо дифференцированы. При выполнении задания на классификацию, правильно сгруппировав предметы по родовой принадлежности, эти ребята часто не могут обозначить выделенную группу соответствующим словом, объяснить принцип, по которому проводится классификация. Очень показательным, отличающим детей с задержкой психического развития как от нормально развивающихся, так и от умственно отсталых, является следующий факт. При выполнении заданий «Четвертый лишний» (требуется исключить одну картинку из четырех как не подходящую к данному понятию) расширение объема конкретного материала всегда приводит к воспроизведению значительного числа общих понятий, не называемых детьми при меньшем объеме предметного материала. Так, введение добавочных предметов (не «четвертый лишний», а «шестой лишний») помогает им правильно выделить предмет и объяснить принцип, по которому происходит такое выделение.

Для мышления как деятельности детей с задержкой психического развития характерно отсутствие готовности к решению интеллектуальных задач, недостаточная выраженность ориентировочного этапа в их решении, неспособность к необходимому умственному усилию, неумение контролировать себя в ходе выполнения задания (Диас Гонсалес Б., Т. В. Егорова, Е. К. Иванова, Н. В. Елфимова, 3. И. Калмыкова, В. И.Лубовский, К- Новакова, Т. Д. Пускаева, Т. А. Стрекалова, У. В. Ульенкова).

У этих детей наблюдается пониженная обучаемость. При обучении у них формируются малоподвижные связи, воспроизводимые в неизменном порядке. При переходе от одной системы знаний и навыков к другой эти дети склонны применять старые способы, не видоизменяя их. Наблюдается ослабление регуляции во всех звеньях процесса учения. Неумение подчинять свою деятельность поставленной цели сочетается с трудностями в планировании своих действий, с несформированностью самоконтроля. У всех детей с задержкой психического развития наблюдается снижение активности во всех видах деятельности. Остановимся подробнее на особенностях познавательной активности этих детей, так как в ней проявляется сложное единство интеллектуальных и мотивационных сторон психики. Эти дети не стремятся использовать время, отведенное на выполнение задания, высказывают мало суждений в предположительном плане до момента решения задачи. При запоминании снижение познавательной активности проявляется в недостаточной эффективности использования времени, предназначенного для первоначальной ориентировки в задании, в необходимости постоянного побуждения извне к припоминанию, неумения применять приемы, облегчающие запоминание, в резко сниженном уровне самоконтроля. Серьезное затруднение вызывает необходимость распознать в повторно предъявляемом материале те слова, которые не были воспроизведены первоначально. В мыслительной деятельности снижение познавательной активности выражается в слабой зависимости деятельности детей от поставленной цели, подмене цели более простой и знакомой, в ошибочных решениях задач при небольшом изменении условия, затруднениях в поиске общего способа решения целого ряда задач, когда требуется осуществить широкий перенос. Низкая познавательная активность особенно проявляется по отношению к объектам и явлениям, находящимся вне того круга, куда ее направляет взрослый. Об этом свидетельствует поверхностность и неполнота знаний о предметах и явлениях окружающего мира, которые приобретаются преимущественно из таких источников, как телевидение, радио, книги, а также путем общения со взрослыми. Вместе с тем весьма показательно и важно при диагностике задержки психического развития и обучении этих детей — значительное расхождение у них между результатами самостоятельного решения задания и выполнения его с помощью взрослого. Это свидетельствует о больших потенциальных возможностях в коррекции данной аномалии развития (И. А. Коробейников, 3. И. Калмыкова, Г. И. Жаренкова, А. Д. Кошелева, Т. Д. Пускаева, У. В. Ульенкова, Г. Б. Шаумаров).