Гистологически в сетчатке выделяют 10 слоев. В ней находятся и 3 нейрона зрительного пути: палочки и колбочки (первый), биполярные клетки (второй) и ганглионарные клетки (третий нейрон). Палочки и колбочки представляют собой рецепторную часть зрительного пути. Колбочки, основная масса которых сконцентрирована в области желтого пятна и, прежде всего, в его центральной части (fovea centralis), обеспечивают остроту зрения и цветоощущение, а палочки, расположенные периферичнее,— поле зрения и светорщущение.

Палочки и колбочки располагаются в наружных слоях сетчатки, непосредственно у ее пигментного эпителия, к которому прилежит хориокапиллярный слой. Чтобы зрительные функции не страдали, необходима прозрачность всех других слоев сетчатки, расположенных перед фоторецепторными клетками.

Питание сетгатт осуществляется из хориоидеи и собственной системы артериальных сосудов — центральной артериолы сетчатки и ее ветвей. Эта арте-риола является ветвью глазничной артерии, которая, в свою очередь, отходит от внутренней сонной артерии в полости черепа. Таким образом, оценивая при осмотре глазного дна (рис. 1.2) сосуды сетчатки, имеется уникальная возможность судить о свойствах сосудов головного мозга, имеющих тот же источник кровоснабжения — внутреннюю сонную артерию. Область желтого пятна снабжается кровью за счет хориоидеи, сосуды сетчатки здесь не проходят и не препятствуют лучам света попадать на фоторецепторы.

В центральной ямке располагаются только колбочки, все остальные слои сетчатки оттеснены к периферии; таким образом, в области желтого пятна лучи света попадают прямо на колбочки, что и обеспечивает высокую разрешающую способность этой зоны.

Это обеспечивается еще и особым соотношением между клетками всех трех нейронов сетчатки: в центральной ямке на одну колбочку приходится одна биполярная клетка, а на каждую биполярную клетку своя ганглионарная. Так обеспечивается «прямая» связь между фоторецепторами и зрительными центрами.