Возраст влияет на характер трудностей в поведении школьников. «Трудные» школьники разных возрастов часто существенно отличаются друг от друга. Это сказывается как количественно, так и качественно. Например, серьезных недостатков в характере младшего школьника меньше, чем у подростка и старшеклассника. У ребенка, как правило, отсутствуют черты, ведущие к асоциальному поведению. Они возникают позже. «Трудные» младшие школьники отличаются от подростков и качественно. Отклонения в поведении отдельных подростков проявляются подчас в значительно более явной и обостренной форме, чем у учащихся начальных классов. Они могут достигать такой силы, что некоторые взрослые считают их проявлениями психической болезни. Однако это всего лишь влияние подросткового возраста. Они часто либо вообще прекращаются, либо заметно ослабевают в более старшем возрастном периоде. В ранней юности, по данным Е. А. Шумилина, трудности характера выступают чаще всего в замаскированной форме. Инициаторами открытых конфликтов обычно бывают две категории учащихся: старшеклассники с аффективными формами поведения и самоуверенные, индивидуалистически ведущие себя юноши и девушки.

Заканчивая данную главу, нам осталось сказать о роли биологического и социального факторов в психическом развитии человека. Отечественные психологи, как и большинство зарубежных исследователей, считают, что ребенок не является слепой игрушкой в руках биологических и социальных начал. Напротив, ребенок активен. Движущие силы его психического развития, как говорилось выше, связаны с возникновением и разрешением внутренних противоречий. Однако нельзя снимать со счетов важность социального и природного факторов для психического развития. Значение биологического фактора в отечественной психологической науке в течение многих лет преуменьшалось. Сейчас это положение меняется. Взгляды на этот счет близки к выводам многих зарубежных исследователей. Как этот вопрос решается в отношении «трудных» детей? Нарушения поведения и эмоционально-волевой сферы детей, подростков и молодежи не наследуется. Исключения из этого правила связаны с редким рядом заболеваний, обусловленных умственной отсталостью. Это, в частности, бо-лезни, вызванные нарушением обмена веществ, ряд пороков, связанных с хромосомными заболеваниями (синдром Дауна). Шизофрения и маниакально-депрессивный психоз имеют наследственный компонент, но не наследуются прямо, т. к. негенетические факторы играют важную роль в их развитии. Подобное можно сказать о расстройствах поведения, связанных с хромосомными особенностями. Но генетический фактор важен для развития. Близнецовый метод показал влияние генетического воздействия на возникновение определенных индивидуальных различий интеллекта, предрасположенности к неврозам и другим личностным характеристикам. Однако генетического воздействия недостаточно, чтобы предопределить тот или иной тип поведения. Скорее, это, как считает английский исследователь М. Раттер, определенный тип взаимодействия с окружающей средой, что приводит в конечном счете к формированию индивидуальных черт личности. Биологическое действует через социальное. О важнейшей роли социального фактора в развитии личности ребенка, в особенности о воспитании, пойдет речь в последующих главах пособия.