Отечественная педагогика придает большое значение труду в процессе формирования социально правильного поведения человека. Целесообразно организованная трудовая деятельность школьников не только способствует получению трудовых умений и навыков, но служит ничем не заменимой основой нравственного воспитания.

Г. М. Дульнев указывал, что включение в коллективный производственный труд при правильной его организации является «переломным моментом» в жизни учащихся вспомогательной школы, поскольку здесь ученики вводятся в систему общественных отношений, основанных на товариществе, деловом сотрудничестве, ответственности, взаимопомощи. При этом ученики практически убеждаются в том, что успехи в трудовой деятельности возможны при условии выполнения установленных правил, в том числе правил поведения в коллективном труде.

Вспомогательные школы нашей страны накопили богатый опыт организации трудовой деятельности учащихся и использования ее мощного коррекционно-воспитательного потенциала. Этот опыт описан в ряде обобщающих работ (В. Ф. Мачихина, 1978, Т. И. Пороцкая, 1984), статьях педагогов-дефектологов.

Конечно, во вспомогательной школе в связи с известными особенностями развития личности умственно отсталых школьников, в частности такими, как снижение инициативы, самостоятельности, нарушение иерархии потребностей и интересов, осознания общественно значимых мотивов деятельности, объективно возрастает необходимость усиления педагогического руководства поведением и деятельностью учащихся. Однако, если такое руководство постоянно на всех годах обучения во всех деталях и с выраженной степенью жестокости регламентирует школьную жизнь детей, превращаясь, по существу, в мелочную опеку, это, безусловно, выступает в качестве серьезного тормоза в формировании таких необходимых личностных качеств, обеспечивающих стабильное социально-нормативное поведение умственно отсталых школьников, как общественная активность, самостоятельность, и способствует развитию прямо противоположных качеств — безынициативности, равнодушия, социального инфантилизма. Конечно же, это отрицательно отражается впоследствии на процессе послешкольной социально-трудовой адаптации умственно отсталых. В то же время практика свидетельствует, что У учащихся вспомогательных школ имеются значительные возможности развития общественной активности, самостоятельности, инициативы и что ориентация педагогических коллективов на эти возможности и их последовательное использование в деятельности детских общественных организаций, приносит весьма благоприятные результаты в коррекционно-воспитательном отношении. При этом, конечно, во вспомогательной школе особенно обращается внимание на то, чтобы не допустить бездумной переоценки возможностей учащихся в самостоятельном принятии и реализации ответственных решений, вязанных с психологическим благополучием отдельной личности и детского коллектива. Хотя во многих случаях при решении вопросов предоставления самостоятельности умственно отсталым ученикам целесообразно идти на определенный риск (последствия которого, конечно, должны достаточно обоснованно прогнозироваться), тем не менее совершенно недопустимы в организации детской самодеятельности самотек, стихийность, нерегулируемость извне.