В обучении умственно отсталых детей проблемно-поисковый метод обучения не может содержать задач такой трудности, как это имеет место в массовой школе. Однако отдельные приемы проблемного обучения успешно применяются во вспомогательных школах. К ним прежде всего относится создание проблемной ситуации в качестве способа активации учения.

Проблемная ситуация определяется как интеллектуальное затруднение, возникающее в случаях, когда человек не может действовать стандартно, он поставлен перед необходимостью искать решение.

В трудовом обучении вспомогательной школы возможность создания проблемной ситуации имеется на каждом занятии. В ее основу кладутся вопросы, подобные следующим: «Почему фанера, пролежавшая в воде, размокает и расслаивается?», «Почему плохо держит гвоздь, забитый в торец?», «Почему швейная машина «петляет» сверху?», «Почему заточка инструмента на электроточилке требует периодического охлаждения?» и т. п.

Такие вопросы создают проблемную ситуацию и в достаточной степени активизируют учащихся при соблюдении следующих условий:

1. Четкость, конкретность и оптимальная трудность задаваемого вопроса.

2. Содержание вопроса должно быть связано с имеющимся у учащихся опытом (знаниями или практикой).

3. К высказываниям по поводу проблемной ситуации школьников приучают, начиная с младших классов. При этом особое внимание обращается на активизацию учащихся с более низким интеллектом.

4. Высказывания учащихся стимулируются наводящими вопросами, поощрением не только за полностью правильные, но и частичные верные ответы. Несостоятельность ошибочных суждений школьников должна быть показана аргументированно и доброжелательно.

5. В отдельных случаях, когда это можно допустить, учитель организует встречу учащихся с новым в практической работе. Например, он предлагает учащимся приступить к работе, заранее зная, что им не знаком один из приемов, необходимых для выполнения задания.

6. Создавая проблемную ситуацию, учитель использует эффект неожиданности и интонационные средства.