Профессионально-трудовое обучение в 5-9 (5-8) классах осуществляется по нескольким видам труда. Каждая вспомогательная школа выбирает профили трудового обучения с учетом местного производственного окружения, его потребностями в рабочих кадрах и возможностями, трудоустройства учащихся по месту жительства. В связи с этим вспомогательные школы кроме использования типовых программ по трудовому обучению (10 видов труда) организует обучение по трикотажно-вязальному, кулинарному, гончарному делу и др. По таким видам труда единых программ нет, школы определяют содержание обучения и разрабатывают программы по образцу типовых, которые утверждаются местными органами народного образования.

В содержание каждого вида труда включены теоретические сведения о свойствах материалов, устройстве инструментов, станков и машин, механизации производственных процессов, технике безопасности и организации труда на производстве. Кроме того учащиеся знакомятся с технологией изготовления изделий, овладевают профессиональными приемами труда, у них вырабатываются трудовые навыки, формируются общетрудовые умения, воспитывается культура труда. Обучение каждому виду труда рассчитано на сравнительно широкую профессиональную подготовку в пределах одного профиля.

Специальности, выбираемые для профессионально-трудового обучения в 9-10 классах, соответствуют профилю трудового обучения, по которому учащиеся обучались в 5-8 (5-9) классах, однако такое соответствие рассматривается в широких пределах и распространяется на родственные в разной степени специальности. Содержание профессионально-трудового обучения в 9-10 классах составляет узкая специализация с ориентировкой на конкретные рабочие места базового производственного предприятия, поэтому оно очень вариативно, в противоположность стабильному содержанию этого обучения в 5-8, 5-9 классах. В связи с этим важное значение приобретает правильный выбор базовых предприятий для вспомогательных школ. Ими являются местные заводы, фабрики, животноводческие фермы, тепличные комбинаты, ремонтные мастерские.