Если относительно необходимости "присутствия" идеи в действии мо-1 гут быть какие-то сомнения, то относительно необходимости образал ориентирующего действие, таких сомнений ни у кого не возникает. Вне образа действие слепо. Представим себе существо, которое видит и вообще как-либо ощущает только то пространство, которое само занимает — существо, у которого полностью отсутствует избыток видения. Ясно, что оно способно только на реагирование по схеме "S — R".

Этот пример приведен для иллюстрации основной функции образа — открытия пространства возможностей действия ("поля образа", по П.Я. Гальперину). Вопрос, однако же, в том, посредством чего открывается пространство возможностей? Если этот вопрос не задается, то тем самым допускается, что открытие этого пространства происходит естественно и непосредственно.

По Л.С. Выготскому, пространство возможностей (поле образа) задастся посредством знака, и этот знак (например, карта местности или указательный жест другого человека) служит своеобразным "экраном", на котором отображается ход реально выполняемого действия. Подобный "экран" является точкой отсчета для действия; лишь относительно него действующий может определить свое место в пространстве и, в конечном счете, определить, действует и движется ли он вообще, результативны ли его усилия, т.е. соответствует ли им некое реальное изменение ситуации. Вне подобных точек отсчета мера результативности усилия неопределима (невозможно, например, отличить ходьбу отшагания на месте). Этот же "экран" является критерием и мерой единства действия или движения — лишь относительно него мы можем определить, продолжается ли действие, заканчивается ли оно или начинается другое. В этом смысле "экран" удерживает (содержит) действие, является его формой.

Первоначально, по Л.С. Выготскому, такими "экранами" являются другие люди, затем знаки и, в конечном счете, это могут быть некие вещи или свойства самой предметной ситуации.