Организуемая специально деятельность и ее изменение были положены в основание нескольких серий опытов по построению дословесных, т.е. "действенных", "орудийных", "предметных" обобщений. Эти эксперименты строились как перенос способов употребления орудий (см. Запорожец, 1986, т. 1, с. 155-191). Было показано, что дословесные обобщения возможны и строятся, т.е. способ действия с орудием обобщается. Но вместе с тем в этих экспериментах выступили факты и иного свойства. Примитивные знаковые формы включались в решение задачи с самых первых шагов по ее решению. А.В. Запорожец обратил на это внимание, однако в дальнейшем эти (и иные, выступавшие во всех экспериментах) данные в деятельностной теории как бы не замечались.

В экспериментальных протоколах трудно отделить собственно действие (преобразование ситуации) от жестов и обращений испытуемого. А.В. Запорожец это отмечает и, более того, пишет о превращении движения в жест (1986, т. 1). Приведем типичные примеры (весь курсив мой — Б. Э.).

"Испытуемый делает попытки непосредственно достать цель. Останавливается с вытянутыми вперед руками. Поворачивает их ладошками вверх. Быстро сжимает и разжимает кисти рук (как будто зовет к себе цель). Вопросительно смотрит на экспериментатора". Далее: "Ребенок указывает на молоток, положенный на стол протоколиста после предыдущего опыта. Вопросительно смотрит на экспериментатора" (там же, с. 161).

"Ребенку предложена задача с рычагом... Он тянется рукой к системе, которая находится вне поля достижения. Переводит взгляд на экспериментатора. Тем самым хватательное движение превращается в указательный жест, направленный на рычаг. Указательным пальцем в воздухе описывает рычаг. Рукой изображает поворот рычага, другой рукой тянет экспериментатора к системе" (там же, с. 172).

Невозможна лучшая иллюстрация положения Л.С. Выготского о том, что знак (в данном случае — жест).есть средство перехода от естественного, импульсивного и непроизвольного поведения к его осмыслению. Парадокс, однако, в том, что протоколы взяты из опытов, одной из задач которых была критика представлений Л.С. Выготского о знаке и значении.