Суровейшие природные условия тайги, в которых оказались якуты-степняки, не допускали даже мысли о господстве над природой. Традиционная хозяйственная деятельность - животноводство (коневодство, разведение крупного рогатого скота), отсутствие земледелия, а значит, более разнообразных источников питания, не позволяли ослабить зависимость человека от власти природы. Вера в то, что все объекты и явления природы обладают душами, связанными с верховными божествами Айыы, ставила человека, в лучшем случае, в положение равноправной части природы, но никак не властелина. Глубокое познание законов природы и, основанный на этом, многовековой опыт рационального природопользования привели к формированию у якутов высоконравственного отношения к природе – по-сути, экологической этики.

Таким образом, в дорусский период, на огромной территории, занимаемой ныне республикой, у якутов в отношениях с природой господствовала экологическая этика, которая развивалась и взаимообогащалась как в результате освоения новых жизненных пространств, так и вследствие длительного совместного проживания и общения с другими коренными этносами: эвенами, эвенками, юкагирами, чукчами. Отсюда, например, у якутов, владевших на прежней родине земледельческими навыками и когда-то выращивавших зерно, появилось табу на обработку земли. Запрет, по нашему мнению, мог быть вызван неподходящим климатом и неплодородными почвами, а также, обнаруженными в новом для якутов природном окружении многолетнемерзлыми горными породами, подвергаемыми термокарсту даже при малейших нарушениях окружающей среды. Следующие за вытаиванием ледяных линз крупные разрушения земной поверхности могли приводить к деградации пастбищ и сенокосов - источников естественных кормов для скота, единственного богатства якутов. Однако решающим в усвоении нового экологического запрета на обработку земли стало, пожалуй, оленеводческое окружение с выработанными тысячелетиями правилами взаимодействия со средой обитания.

Особенностью воспитания следующего этапа хозяйственного освоения территории Якутии - скотоводческо-земледельческого, наступившего в XVII веке с приходом русских, явилось, на наш взгляд, параллельное существование двух этнопедагогических систем: этнопедагогики якутов - «кут-сюр» и этнопедагогики русских - «домостроя». Процесс обращения якутов в христианскую религию шел весьма интенсивно, неизбежно возникали противоречия между религиозными установками и другими культурными ценностями прежней и новой религий: учения «айыы» и христианства. Экологическая этика якутов не исчезла, однако, не могла развиваться в условиях столкновения двух хозяйственных культур: аборигенной - скотоводческой и привнесенной - земледельческой. С приходом русских в Якутии появилось земледелие, обеспечивающее необходимые потребности переселенцев. Якуты вскоре восприняли новую, но на самом деле просто забытую в поколениях отрасль хозяйства. Необходимость платить ясак, которым было обложено все население, неизбежно привело к нарушению веками сложившихся охотничьих традиций и, соответственно, к резкому снижению численности соболя, лисы, белки. Якуты были против ясачной системы и нередко поднимали восстания. Увеличение населения и, соответственно, производства продуктов питания потребовало увеличения сенокосов и пастбищ, которых не могло быть достаточно в лесной зоне. Несмотря на бескрайние просторы якутской земли, биологическая продуктивность ее невысока и имеет вполне конкретные пределы, естественно ограниченные суровыми природными условиями. Эти и другие примеры показывают как постепенно, но неизбежно начинал разрушаться кодекс экологической этики якутов, созданный веками. Что касается экологического кодекса русских переселенцев, то, надо полагать, он также менялся под влиянием якутского окружения. Однако, являясь «продуктом» жизни в других природных условиях, другой культуры, переселенцы не могли полностью воспринять экологическую этику аборигенов. Даже адаптируясь к суровым условиям Севера, овладевая чужим языком, русский человек оставался в рамках христианской морали и был глух к учению айыы.