Поскольку единственный ребенок не привык к близкому об

--щению с другими детьми, он часто не знает, как вести себя в интимных отношениях позже, когда женится (выходит замуж) или живет с кем-либо. Он не воспринимает «пики» и «спады» в повседневной жизни с другими и поэтому с трудом принимает и понимает нормальные изменения настроения. Он не может свыкнуться с тем, что человек, который сердится на него сейчас, скоро будет смеяться и шутить. Он не привык к сложности других индивидов, и потому на протяжении всей жизни будет наиболее комфортно чувствовать себя в одиночестве. Это не значит, что единственный ребенок не любит других людей и не может входить в группу, но наиболее предпочтительна для него собственная компания.

Имея меньше возможностей для игры с другими детьми, единственный ребенок обычно менее игрив и даже в детстве может походить на миниатюрного взрослого. Ранние взрослые разговоры дают ему высокое развитие речевых навыков, но в зрелом возрасте он оказывается наименее разговорчивым. Легкого подшучивания (и принятия шуток) с социально равными людьми единственный ребенок не понимает. Однако, хотя привыкание к человеку для установления нормальных отношений требует у единственного ребенка значительного времени, во взрослом возрасте большинство из них прекрасно адаптированы.

Для детей, родившихся в 50-е годы и ранее, важен еще один фактор: почему они оказались единственными? (До шестидесятых годов крайне необычно было иметь всего одного ребенка.) Причиной этого могла быть какая-нибудь катастрофа – физическая, эмоциональная или финансовая, – которая помешала родителям завести еще одного ребенка. Сегодня, разумеется, многие семьи имеют всего одного ребенка из-за изменения стиля жизни.

В нашей культуре (американской, прим. авторов) существуют различия между воспитанием единственного ребенка мужского или женского пола, которые обсуждаются ниже.