«Не меньше внимания должны мы уделить и другой многочисленной группе — умственно ненормальных детей, не проникшихся противообщественными наклонностями. Сделать этих только безвредных психически отсталых детей полезными членами общества — благодарная, глубоко человечная задача».

Впервые программа деятельности «Школьно-санитарного отдела» Наркомпроса обсуждалась и была утверждена на I Всероссийском съезде представителей медико-санитарных отделов Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов 15 нюня 1918 года. В. М. Бонч-Бруевич (Величкина) доложила свой проект, в котором предлагалось начать борьбу с детской дефективностью с изучения ее природы и создания в этих целях научно-учебного центра:

«Школьно-санитарный отдел» считает своей прямой обязанностью дать возможность заняться всесторонним изучением природы дефективного ребенка.

С этой целью он организует Институт дефективного ребенка, прямыми и непосредственными задачами которого будут следующие:

1. Изучение и исследование детской дефективности и социальных факторов с нею связанных.

2. Подготовка новых кадров специалистов — работников, в которых теперь ощущается такой огромный недостаток. Распространение сведений о воспитании дефективных детей.

3. Наконец, опытное воспитание — обучение этих детей». Позже с программой деятельности «Школьно-санитарного отдела» в отношении дефективных детей В. М. Бонч-Бруевич выступила на I Всероссийском съезде по просвещению, проходившем в Москве с 25 августа по 4 сентября 1918 года. Это был тот исторический съезд, на котором выступал В. И. Ленин и который определил общее направление развития народного образования в СССР, политику государства в отношении всех вопросов просвещения.

Программа борьбы с детской дефективностью на этом съезде была пока еще выражена в общих чертах, но она уже отражала новые принципы Советской власти в отношении к аномальным детям.

«В противовес старому, отжившему государственному строю, девизом своим считавшему «ставку на сильного», новое государство, — заявила в своем докладе В. М. Бонч-Бруевич, — ставит во главу угла такую организацию жизни, в которой самый слабый дефективный, обездоленный судьбою, мог бы вести самостоятельное трудовое и счастливое существование».