Врачебно-воспитательный надзор в приюте, как уже отмечалось, осуществлял проф. П. И. Ковалевский. Профессор А. Ф. Лазурский проводил в нем психологические исследования.

Усилиями Е. К. Грачевой в Мариинском приюте налаживаются учебные занятия, гимнастические занятия. Дети работали на огороде, ухаживали за птицей, и домашними животными.

Одновременно Екатерина Константиновна продолжает оказывать организационную помощь приюту на Белозерской и Эммануиловскому приюту.

Нормальная деятельность всех приютов была прервана первой мировой войной: перестали поступать пожертвования, усиливался недостаток продовольствия, топлива, возросла смертность среди воспитанников.

В эти тяжелые годы Екатерина Константиновна не оставляла детей, делила с ними все невзгоды, с необыкновенной энергией боролась за сохранение здоровья и жизни детей.

Но вот свершилась Великая Октябрьская социалистическая революция, которая произвела коренной перелом во всей системе общественной жизни и как следствие этого установила новые отношения и к делу призрения, воспитания и обучения аномальных детей. Никогда ранее не испытанный энтузиазм охватил работников специальных детских учреждений.

С большим подъемом Е. К. Грачева вместе с другими работниками приступила к преобразованию приюта, которым она руководила, в новое, советское учреждение для аномальных детей. На помощь пришли старые большевики. Началась борьба с ханжески-религиозным «приютским духом».

У воспитанников и воспитателей пробуждается активность, чувство собственного достоинства, сознание принадлежности к большой семье строителей социалистического общества. В специальных учреждениях расширяются принципы коллективного руководства, элементы детского самоуправления.

Разумеется, что становление специальных детских учреждений на новый путь развития не всегда проходило гладко. Были попытки со стороны некоторых старых сотрудников сопротивляться новому, извратить новое, скомпрометировать его. Однако новое развивалось и побеждало.