В конце 60-х, начале 70-х годов нашего века в Англии наметилась новая тенденция в организации помощи умственно отсталым детям. Она быстро распространилась в Скандинавских странах и в США и стала господствующей в настоящее время. Речь идет о так называемой «интеграции», т. е. объединении аномальных и нормальных детей в детских воспитательных и учебных учреждениях с целью получить наибольший эффект в развитии и социальной адаптации аномальных детей.

Основанием для такого подхода к организации помощи умственно отсталым послужили опыты воспитания этих детей в условиях обычной детской среды, которые, как утверждают организаторы этих опытов, в частности профессор Лондонского университета Дж. Тизар, дали неожиданный и значительный эффект.

Практически (организационно) движение за «интеграцию» воспитания и обучения умственно отсталых детей вылилось в тенденцию к свертыванию специализированных учреждений для этих детей, к обучению их в специальных классах обычных школ или в обычных классах.

Это стремление к «нормализации», т. е. к преодолению изолированности умственно отсталого от нормальных людей как в процессе обучения, так и после окончания школы заслуживает положительной оценки. Однако вызывает сомнение, что достижение этой цели лежит через ликвидацию специализированных учреждений. Такие сомнения возникают даже у тех дефектологов, которые уже встали на путь указанной выше «интеграции».