Для нас представляют интерес требования Меннеля к содержанию обучения во вспомогательной школе. Меннель правильно видит задачу вспомогательной школы в том, чтобы сделать «ненормальных детей способными к производительной деятельности и увеличить таким образом прирост полезных членов общества». В этой связи он считает, что «во вспомогательной школе должны преподаваться те учебные предметы, которые могут укреплять в ребенке волю, пробуждать и регулировать его стремление к деятельности. Сообразно с особенностями детей учебные предметы должны преподаваться в том объеме, который необходим, чтобы подготовить их к трудовой и целесообразной жизни». Меннель выступает против перегрузки учебных планов и "программ вспомогательной школы учебным материалом и против попыток свести все обучение к выработке профессиональных навыков. Стремление Меннеля дать умственно отсталому ребенку всестороннее развитие, не ограниченное узкими утилитарными целями, выдвигает его в число самых прогрессивных немецких олигофренопедагогов того времени.

В учебный план вспомогательной школы Меннель рекомендует включить следующие учебные предметы: закон божий, родной язык, историю, рисование, ручные работы, пение, гимнастику, географию, арифметику, естественную историю. Меннель указывает на необходимость проводить занятия по исправлению недостатков речи учащихся. Установить единые обязательные программы по этим предметам во вспомогательной школе он считает невозможным ввиду разнообразия состава учащихся. Учитель, по его мнению, должен иметь свой план работы, который составляется на основании программы, реализуется им применительно к составу класса. Меннель осуждает такой способ составления программы для вспомогательных школ, при котором происходит простое вычеркивание каких-либо разделов из программы обыкновенной начальной школы. Поскольку вспомогательная школа представляет собой самостоятельное и единственное для умственно отсталых учебное заведение, ее программы должны предусмотреть хотя и ограниченный, но законченный круг знаний. Ни один предмет не должен вытеснять остальные.