Развитие системного подхода в отечественной психологии [Ананьев, 1969; Ломов, 1964 и др.] требует преодоления парциального подхода к отдельным личностным образованиям (даже таким важным, как направленность), преодоления локального исследования отдельных актов поведения, отдельных поступков и видов деятельности. Реализация системного подхода к личности, однако, не может свестись к перечню сфер ее проявления и развития — общению, деятельности, познанию.

Именно потому на современном этапе психология снова обращается к изучению жизненного пути личности, ставшего предметом внимания психологов еще на первых этапах развития отечественной психологии [Рубинштейн, 1935]. Жизненный путь является тем целостным специфическим процессом, в котором происходит функционирование, изменение и развитие личности.

Расширение самим С.Л.Рубинштейном категории деятельности до общефилософского понятия жизни как способа существования человека потребовало решения целого ряда новых теоретических проблем. Прежде всего потребовался перевод общефилософских положений С.Л.Рубинштейна о способе человеческой жизни как существовании в ней, осуществлении ее в план философской онтологии индивидуального бытия человека, а затем, через соотнесение с традиционной постановкой проблемы жизненного пути личности — в план психологической концептуализации жизненного пути на основе новой философской постановки проблемы жизни через ее субъекта. Так произошел переход к изучению личности через способ осуществления ею своей жизни.

Идеи целостного подхода к жизненному пути, намеченные еще Ш. Бюллер, разрабатывались в психологии С.Л.

Рубинштейном. Он выявил ту категорию, которая отсутствовала у Бюллер. И с ее помощью реализовал принцип целостности в изучении личности и жизненного пути — категорию субъекта жизни. В настоящее время этот подход разрабатывается его школой эмпирически и теоретически так, чтобы вобрать все достигнутое и в области знаний о личностных структурах, и в области исследований жизненного пути.