Исходя из понимания субъекта не как идеала, а постоянного движения к нему, можно сказать, что акмеологию прежде всего занимает соотношение реальности и идеала, реальных и оптимальных моделей. А реальным может быть и самый неоптимальный вариант. В отличие от теории управления, которая нормативно предписывает всем системам — техническим, институционным, человеческим — более оптимальные способы организации, акмеология имеет своим предметом субъект и лишь содействует ему в нахождении более оптимального способа организации. В этом смысле акмеология не нормативная дисциплина, а гуманитарная, ценностная, гуманистическая, содействующая субъекту, а не превращающая его в объект управления. Подобно этике, она является ценностной, т.е. имеющей в виду идеал, но ее задачей является учет той реальности, отправляясь от которой субъект может двигаться к идеалу, так же, как этика имеет в виду не только нравственность, но и безнравственность, не только добро, но и зло.

Вместе с тем, в отличие от этики, особенно абстрактной, акмеология является более инструментальной дисциплиной, поскольку способы содействия человеку как субъекту должны быть не только конкретны, но и суперконкретны: нужно реальное консультационное, правовое или иное содействие человеку в данной ситуации, с учетом его социального положения, профессиональных трудностей, дефицита образования или здоровья и т.д. Но это не означает, что акмеология является только практической, прикладной областью человекознания: она именно в силу ее комплексного характера должна иметь особо выверенные теоретические координаты, стратегии, чтобы не «завязнуть» в частностях и эмпирике отдельных случаев.

Данное толкование субъекта наиболее абстрактно, мы предполагаем, что его конкретизация может уточняться на. основе той специфики, когда отдельно рассматривают субъекта деятельности, личность профессионала, или субъекта общения, или субъекта жизненного пути.

Теоретическая концепция субъекта деятельности включает в себя ряд взаимосвязанных понятий, совокупность которых позволяет раскрыть основные направления, координаты присущего этому субъекту способа организации. Это понятие «личность как субъект деятельности», «психологическая цена деятельности» «индивидуальный стиль», «саморегуляция» и «задача» деятельности.