В окрестностях монастыря

Дорога ведет нас через зеленый тоннель из старых вязов. Когда-то по ней шли тяжело груженные арбы из монастыря и лежащих вокруг селений. Она давно заброшена и устлана сгнившей сырой листвой. Потом кончается и эта дорога, а сухие тропинки разбредаются в перегретом лесу, поднимаясь к перевалу. Часа через полтора выходим ни узкую седловину, переброшенную, как мост, между двумя ущельями. В глубине над нами черной точкой кружит коршун, обозначив высоту птичьего полета.

Когда мы подошли к монастырю, ворота были закрыты. Поднявшись вдоль стены, мы вошли в калитку и оказались возле открытой террасы второго этажа. Оттуда по каменной лесенке спустились вниз и поднялись по широкой дороге вверх, в гору. Хотелось посмотреть,куда она ведет, и выйти на такую точку, откуда далеко видно. Неожиданно за поворотом открывается поляна,которую мы видели с другой стороны ущелья. Вблизи она светлей и нарядней, а дорога вдоль ее края круче Уходит ввысь, и у последнего ее поворота стоит двухэтажный дом, окруженный садом, — единственный хутор в окрестностях.

Дорога привела нас к скале с круглым выступом посередине — идеальной смотровой вышке. Отсюда открывается такая даль, что взглядом не охватишь ее сразу. Земля вздымается мощными, поросшими лесом складками; вереница гор тянется за ущельем, а песчаные обрывы похожи на полуразрушенные крепостные башни. Хребты гор, кажется, находятся на уровне наших глаз, а склоны спускаются к речке, такой мелкой и такой бесконечно длинной.

Оттуда, с нижней границы леса, поднимается орел и парит надо мною, распластав крылья; звенят цикады, и кажется, что звон их и зной заполняют пространство.Вся эта красота обещала и звала, но существовала как будто вне нашей жизни, не принимая ее в расчет.

Постепенно густая теплая мгла обволакивала нас ладковатыми, дурманящими запахами трав и леса.Над нами сияло звездное небо, откуда, мерцая, как зажженная брошенная бенгальская свеча, низко упала звезда. Так хорошо было смотреть, как, налитая фосфорическим светом, над горами всходит луна. За нами, за полуразрушенной каменной оградой древний монастырь возносил в небо посеребренный луною крест.