§ 24. Классификация согласных по твердости-мягкости

В русском языке насчитывается 37 согласных. Такое большое количество согласных обусловливается тем, что наряду с твердыми в русском языке употребляются соответствующие им мягкие согласные, которые являются особыми, самостоятельными звуками,различающими звуковые оболочки слов и форм слова.

Ср., например, пары слов и форм слова, которые различаются твердостью и мягкостью согласных звуков: вол — вёл ([вол] — [в»ол]), губа — губя ([губа] —[губ»а]), лук — люк ([лук] — [л»ук]), мал —мял ([мал] —[м»ал]), занос — занёс ([занос] — [зан»ос]), удар —ударь ([удар] — [удар»]), шит — шить ([шыт] —[шыт»] слова и формы слов различаются только твердостью-мягкостью согласных.

Мягкие согласные отличаются от соответствующих твердых палатализацией (от лат. palatum —нёбо) — тем, что на основную артикуляцию звука наслаивается дополнительная артикуляция, заключающаяся в подъеме средней части спинки языка к твердому нёбу.

Подъемом средней части спинки языка к нёбу образуется и звук [j], но для него эта артикуляция является основной, а не дополнительной.

В современном русском языке 15 пар согласных звуков, соотносительных по твердости-мягкости:

Не имеют парных звуков всегда твердые согласные [ж], [ш], [ц] и всегда мягкие [ч»], [j], [ж»], [ш»].

[ш»] — это звук, который в соответствии с нормами русского литературного языка произносится на месте буквы щ (щавель, щетка, пощада) и сочетания букв сч (не на стыке морфем): счет, счастье.