Несогласованное определение, выраженное формой родительного падежа без предлога, следует отличать от дополнения. Если существительное в родительном падеже называет субъект действия или лицо, которому принадлежит предмет, то это несогласованное определение: приезд отца (отец приехал); книга (чья) отца.Дополнение же, как правило, относится к существительному, образованному от переходного глагола, и называет объект действия: выполнение плана (выполнить план), изучение языка (изучить язык).

В сочетаниях задания плана, законы языка, опушка леса, вершины гор существительные в родительном падеже являются несогласованными определениями. Их легко заменить прилагательными: плановые задания,языковые законы и т. д.

Существительное в творительном падеже является определением, если имеет сравнительное значение: усы колечком (усы как колечко), волосы ежиком, и дополнением, если обозначает орудие действия (уборка машинами, вязание крючком) или объект действия (увлечение книгами — увлекаться книгами).