Элементы краткого пересказа вводятся в I классе. Детям предлагается в процессе анализа прочитанного текста выразить одну его часть кратко, одним предложением. Так, в рассказе Е. Пермяка «Первая рыбка» учительница дает задание заключительную часть (от слов «А Юра хоть и маленький был...») передать одним предложением, кратко. Первоклассники говорят: Юра был рад, что в ухе была и его маленькая рыбка.

Затем в пересказе предлагается передать кратко две части, затем кратко передать смысл всего произведения.

Ступени сжатия могут быть изображены схематически (схема введена Д. И. Тихомировым):

Обучение всем этим видам работы над текстом, в общем, идет параллельно однако указанная последовательность соблюдается; от подробного и выборочного дети переходят к пересказу сжатому, он в свою очередь связан с составлением плана (озаглавливание частей рассказа), а краткое выражение мысли всего произведения — это результат всех видов аналитико-синтетической работы над текстом.

Возможен и обратный путь: от краткого, в одном предложении, выражения главной мысли произведения — к плану, затем — к краткому пересказу, и, наконец, к подробному пересказу: с диалогами, деталями, изобразительными средствами языка.

Сжатый пересказ — необходимая ступень развития связной речи. Однако чрезмерное увлечение сокращениями может привести к сухости языка, отучить детей от использования художественных деталей. Чтобы этого не случилось, нужно проводить четкую границу между подробными и сжатыми пересказами. Нельзя допускать, чтобы учащиеся, готовясь к подробному пересказу, на самом деле давали бы сжатый пересказ.

Сжатые письменные изложения вводятся, вслед за устными, во II классе и продолжаются в усложняющихся вариантах в III и последующих классах.

Учитель, а чаще сами дети прочитывают текст 1—2 раза, после чего в ходе коллективной беседы выделяется главное— то, что следует отметить в сжатом тексте,— и второстепенное, что следует опустить. Таким образом, письму предшествует устная подготовка, в процессе которой предусматриваются обязательные элементы: составление плана, словарная работа, составление предложений и отдельных фрагментов текста. Устный краткий пересказ становится школой сжатого письменного изложения. Но постепенно устная подготовительная работа сокращается, уступая место самостоятельной работе.