Изучение воспитанников детского дома должно быть направлено на поиск и определение таких конкретных способов адаптации ребенка к определенным условиям, которые бы в наименьшей степени ущемляли интересы развития его личности, способствовали бы нормализации и оздоровлению микросоциальной среды, в которой он растет. Кроме того, анализируя неблагоприятные тенденции в изменении условий развития и воспитания детей-сирот и детей, лишившихся попечения родителей, характерные для настоящего времени, необходимо отметить определенное ослабление органических предпосылок психического развития детей вообще (имеется в виду общий рост количества детей с поврежденной или ослабленной нервной системой в стране).

Такая тяжелая картина имеет, по крайней мере, ряд причин: влияние неблагополучной экологической обстановки, генетические заболевания, алкоголизм родителей, недостаточные медицинский контроль и помощь, неблагополучные семейные условия, а также воспитание вне семьи, межнациональные конфликты и миграция населения. Даже с учетом больших компенсаторных возможностей детского возраста и преходящего, временного характера значительного числа отклонений необходимо признать, что чрезвычайно ответственные периоды раннего онтогенеза психики у значительной части детей проходят в осложненных условиях. Раннее выявление нарушений в развитии позволило бы провести своевременный анализ характера этих отклонений и оказать помощь и их коррекции. Врожденные и приобретенные в раннем детстве поражения центральной нервной системы, которые мо-гут иметь как распространенный, так и локальный характер, а также поражения периферических отделов анализаторов, приводящие к слепоте или слабовидению, глухоте или тугоухости, нарушают психическое развитие ребенка, вносят искажения и дополнительные усложнения в структуру психической деятельности. Нарушения развития бывают особенно значительными в случае одновременного поражения нескольких анализаторов (например, слухового и зрительного) или сочетания дефекта одного из ведущих анализаторов с диффузным поражением коры головного мозга (например, нарушения зрения или слуха в сочетании с умственной отсталостью, при множественных пороках развития).