Бихевиористический подход занимает до сих пор важное место в школьной жизни. Основной вклад этого подхода – разработка новых технологий обучения, например: программированного обучения (Skinner, 1968), «модификации поведения» (Bandura, 1969). Это позволило ученикам лучше развивать и использовать свои способности. Эффективность этих технологий в обучении сегодня практически никем не оспаривается. Однако сами по себе эти эффективные технологии могут использоваться для достижения совершенно различных целей.

В традиционной школьной системе применение этих технологий приводит к укреплению существующей авторитарной структуры отношений. Учитель выступает в качестве инструктора, ученики – в роли пассивных исполнителей. Увеличивается дистанция между учителем и учениками, обезличиваются взаимоотношения.

Гигиенический подход имеет целью обеспечить психическое здоровье в школе, а главный способ работы – консультирование учителей. Такой подход не представляет какую-то конкретную психологическую школу. Он объединяет представителей разных профессий: социальных психиатров, клинических психологов, социальных работников, педагогов и др. – и базируется на самых разных психологических и психотерапевтических концепциях, то есть по сути своей эклектичен. Общее для всех специалистов, работающих в рамках гигиенического подхода, – профилактическая работа, в которой внимание сосредоточено не столько на отклонениях, сколько на психическом здоровье. Задачи, которые решаются специалистами, сводятся к следующему: они стараются увеличить степень понимания учителем своих учеников, показать, как социальная среда может способствовать или препятствовать их психическому развитию. Консультанты помогают учителю создавать здоровый учебный климат в классе, используя элементы «терапии средой» (milieu therapy).

Центральной фигурой гигиенического подхода является учитель, так как именно он больше всего времени проводит с учениками, оказывает наибольшее влияние на них. Консультанты стараются изменить обычную установку учителя – видеть в преподавании своего предмета главную и чуть ли не единственную задачу, и обратить его внимание на психологическое состояние учеников во время преподавания. Взаимодействие консультанта и учителя построено на принципах сотрудничества. Консультант – это коллега по совместному решению проблем, а не элитарный эксперт, как при терапевтическом подходе.