Старшие дошкольники выполняют задачу увереннее, быстрее, а главное, на основе уже речевых обобщений. «Так, это звери будут, сюда положим медведя, лису, а собаку нет, тут у нас будет группа домашних. Так, а петуха куда, он же птица, так, ну пусть все вместе будут домашние животные и звери и птицы, птицы ведь тоже живые. Так, здесь машина и пароход, а матроса к людям, здесь доктор, матрос и мальчик, они же все люди. Их вместе надо».

Различия несомненны. Ребенок старшего дошкольного возраста учитывает не конкретно-ситуационное, бытовое в предметах, а общее, то, что фиксируется в определенных обобщенных понятиях.

Дети объединяют предметы не по внешним, а по функциональным признакам, отражающим назначение предметов. Они правильно собирают и называют различные по цвету, форме, конфигурации предметы общим названием - посуда, мебель. Как же совершается формирование способности к обобщению, как осуществляется переход к мышлению в понятиях? И опять для ответа на эти вопросы нам следует обратиться к детским играм. Именно в игре формируются у детей предпосылки абстрактного, обобщенного мышления. Рассмотрим этот сложный вопрос подробнее.

То, что мы называем мыслью, обобщением, понятием, является не чем иным, как действием, но только действием внутренним, «вращенным», или, как принят то говорить в психологии, умственным действием. Многочисленными специальными исследованиями отечественных и зарубежных авторов показано, что умственные действия формируются из обычных реальных действий. Для примера рассмотрим, как формируются у детей простейшие счетные операции. Вначале эти операции, ну скажем, счет палочек, выполняются в виде внешнего действия - реального перемещения предметов из одной стороны в другую или раскладывания на две кучки. Далее этот процесс, который сопровождается называнием чисел вслед за взрослым, несколько изменяется. Теперь движения рук заменяются только движением глаз. Ребенок пересчитывает спички, не дотрагиваясь до них, а только глядя на каждую из них. Далее ребенок может считать спички, рассматривая картинку, при этом пересчет совершается вслух, в громкой речи. Затем ребенок считает спички «про себя», а затем быстро и непринужденно, как принято говорить, «в уме». Процесс усвоения умственного действия, как мы видели, начинается с реального действия, но в дальнейшем, в ходе формирования, этот внешний характер действия утрачивается, осваивается во внешней речи. Благодаря этому действие отделяется, абстрагируется от конкретных предметных условий и приобретает свернутый обобщенный характер. Происходит сокращение прежде внешнего, а теперь внутреннего действия и его автоматизация. Так возникает мысль...