Отношение народов к гимену различно. У американских индейцев оно в основном отрицательное. Так, в Парагвае был обычай — при рождении девочки акушерка немедленно разрывала пальцем девственную плеву и восклицала: «Вот родилась женщина!» (В. К. Андреев). В Колумбии сама мать при рождении девочки разрушала ее девственную плеву, сопровождая эту процедуру и укорочением клитора (Н. Feriz, 1963, 1967).

В некоторых странах девственная плева связана с различными мистическими предрассудками, а отдельные племена накладывают на нее «табу».

В ряде стран Африки и по сей день существует обычай зашивать вход во влагалище и вновь его открывать в день свадьбы девушки (F. Fritschek, 1961). Операции эти различны — от простого наложения швов до сложных пластических операций. Н. Grimm приводит даже схему такой операции, производимой в Судане. В царствование римского императора Тиберия (14—37 годы н. э.) существовал закон, запрещающий казнить девственницу. Палачу вменялось в обязанность перед казнью обесчестить ее.

В одних странах (США) гимен берегут как зеницу ока до брака, что способствует распространению петтинга, в других (Скандинавские страны) отношение к совершившейся дефлорации терпимое, что способствует распространению добрачных половых связей.

Дефлорация сопровождается болью различной интенсивности. В прошлые времена как сексологами, так и беллетристами интенсивность этой боли преувеличивалась. По нашим наблюдениям, боль часто является незначительной, однако переживание боли, ее личностная переработка может быть крайне тяжелой — это зависит от воспитания женщины, ее установок, личностных ценностей, ожиданий, от поведения мужа, его тактичности и т. д. Наблюдения показывают, что не только агрессивность и грубость мужа,-но и наличие у него страха, неуверенности и неопытности также влияет отрицательно на переживание женщиной боли и всей дефлорации в целом.

Грубость и цинизм мужа. Отрицательным моментом в супружеской жизни является грубость и цинизм мужей, игнорирование ими стыдливости их жен. Это в некоторых случаях может переключить горячую любовь в непреодолимое отвращение к мужу и половой близости с ним. Л. Я. Якобзон справедливо писал о том, что изменяют скорее всего те жены, в которых мужья «убили чувство стыда».