Половая жизнь и табакокурение. Гораздо чаще чем алкоголем, женщины злоупотребляют курением табака. Уже давно известен вред табакокурения. Никотин оказывает токсическое действие на нервную систему, а табачный дым — на весь организм вообще и в особенности на легкие.

Никотин вначале повышает возбудимость коры головного мозга, вызывая кратковременное небольшое нервное возбуждение. Курильщику кажется, что голова работает лучше, но проходит несколько минут — и наступает фаза угнетения, требуется новая доза, новая сигарета. Так развивается привычка, в результате которой наступает расстройство нервной системы, слабеет память, развивается астения, падает работоспособность.

Кроме основного яда — никотина, в табачном дыме обнаружено не менее ядовитое вещество — радиоактивный полоний-210, который, попадая в организм курильщика, постепенно там накапливается и в конце концов может привести к раку легких, языка, губ. Оно неблагоприятно сказывается на потенции. По данным ВОЗ, рак любого органа, «благодаря» полонию-210, встречается у курильщиков во много раз чаще, чем у некурящих. При ВОЗ создан специальный Комитет экспертов, разрабатывающий рекомендации по борьбе с курением. XXIII сессия Всемирной ассамблеи здравоохранения в 1970 году приняла специальную резолюцию о влиянии курения на здоровье человека.

Это обстоятельство вынудило некоторые государства принять ряд превентивных мер. Так, в Советском Союзе, Швеции и США запрещена реклама табака. В США принят закон, карающий штрафом в 1000 долларов или годом тюремного заключения за курение в общественных местах. В СССР запрещено курение на всех видах транспорта, в общественных местах, запрещена продажа табачных изделий несовершеннолетним. В Швеции разработан законопроект превращения Швеции в течение 25 лет в «страну некурящих».

Л. Н. Толстой писал, что одна из основных причин начала курения у мальчиков — желание казаться более взрослым, чувствовать себя мужчиной.

Девушки и женщины чаще всего начинают курить, подражая мужчинам. В дальнейшем, с одной стороны, у них возникает привычка к курению, а с другой, как писал A. Elster, курение отвлекает женщину от сексуальной сферы, заменяя тоску по сексуальным переживаниям одурманивающим действием табачного яда. Таким образом, снижая сексуальность, табакокурение является как бы ее заменителем.