Половая щель женщины ограничивается передней и задней спайками, которые в половой жизни имеют определенное значение, особенно при различных позициях, в которых совершается половой акт.

Малые половые губы (малые срамные губы, нимфы) — складки кожи, расположенные кнутри от больших половых губ и ограничивающие преддверие во влагалище. У девушек, а также у нерожавших упитанных молодых женщин они обычно не видны, так как прикрыты большими половыми губами. У женщин с пониженным питанием, астенич-ных, рожавших и пожилых половая щель широкая (вплоть ' до зияния), а малые половые губы выступают между большими губами, иногда приобретая «скрученный» вид (СНОСКА: Сильное развитие малых губ встречается у некоторых народностей Африки (готтентотский передник) Гинекологи считали такие губы одним из признаков женской мастурбации, хотя этот признак нельзя считать абсолютно достоверным). Малые половые губы богато снабжены кровеносными сосудами и нервными окончаниями. Они весьма чувствительны в отношении боли и специфических сексуальных ощущений, что позволяет отнести их к эрогенным зонам.

Между малыми губами расположена полость, называемая преддверием. В нее открывается мочеиспускательный канал, отверстие которого располагается выше входа во влагалище (под клитором), и выводные протоки бартоли-новых желез, секрет которых, по мнению некоторых авторов, увлажняет вход во влагалище для безболезненного введения пениса. Бартолиновые железы во время полового акта выделяют от 1 (у нерожавших) до 2—3 (у многоро-жавших) капель секрета каждая. Увлажнение же обуславливается пропотеванием транссудата через стенку влагалища (любрикация).

Вход во влагалище у девушек ограничен (окаймлен полностью или частично) девственной плевой (hymen). По поводу ее физиологического значения существуют различные мнения (препятствие проникновению инфекции, поддержание относительной стабильности содержимого влагалища и т. д.). Роль и оценка девственной плевы, ее наличия или отсутствия весьма различна в различные исторические эпохи, у разных народов, социальных слоев и групп и зависит от множества этнографических, антропологических, философских, этических, психологических, религиозных и других факторов. Девственная плева варьируется по толщине, эластичности, плотности, форме (насчитывается более 20 видов плевы), насыщенности кровеносными сосудами и нервными окончаниями. Обычно девственная плева имеет небольшое овальное или полулунное отверстие для стока менструальной крови. В некоторых случаях бывают два (hymen bifenestratus) или несколько мелких отверстий (hymen cribriformis). Изредка встречается сплошной hymen inperforathus. В этом случае количество менструальной крови, скопившейся во влагалище, с каждым месяцем увеличивается и образует сначала haemotocolpos, а затем haemotometram. В этих случаях показано оперативное вскрытие hymen.