Понятие секса употребляется в значении половых отношений. Выделяют три вида секса — прокреативный секс, имеющий целью деторождение, рекреативный, целью которого является получение удовлетворения, удовольствия и релятивный, дающий возможность общения с близким человеком, конструирование отношений «любовь-дружба».

Сексуальность человека — явление многомерное, имеющее биологические, психологические, поведенческие, медицинские, культурные и социально-правовые аспекты. Ни один из этих аспектов сексуальности нельзя считать доминирующим абсолютно.

Традиционно выделяют две модели, раскрывающих механизм сексуальной мотивации: психогидравлическую и экологическую (модель двух компонентов). Сторонники психогидравлической модели отстаивают позицию, согласно которой в основе сексуальной мотивации лежат биологические детерминанты. Экологическая модель объясняет сексуальность, с одной стороны, как «результат биофизиологического состояния организма», и, с другой, — как процесс обучения и приобретения опыта. Однако наиболее плодотворной с точки зрения возможностей интеграции психологических и социологических данных представляется теория «сексуального сценария», предложенная У. Саймоном и Д. Ганьоном. В отечественной сексологии сексуальный сценарий определяется как совокупность условий, при соблюдении которых становится возможна полноценная реализация сексуального либидо.

Многоаспектность сексуальности позволяет ее относить к различным категориям ценностей: а) витальным, рассматриваемым в аспекте здоровья и энергетическом аспекте; б) культурным, сформированным историческими традициями; в) моральным, т. е. относящимся к этическим и правовым системам; г) личностным, связанным со знанием человека о самом себе и о различном значении отдельных форм сексуальной активности. Иерархия ценности сексуальности для человека меняется в зависимости от степени развития личности и накопленного жизненного опыта, изменения мировоззрения, от индивидуальных черт (особенности темперамента, выраженности сексуальной потребности), а также, от возраста.