С период становления сексуального либидо петтинг и мастурбация, если таковая имела место, постепенно вытесняются половой жизнью. Около половины подростков к 16 годам имеют опыт половых отношений. В последнее время эти данные имеют тенденцию к снижению (Кон И.С, 1997). При половом акте оргазм у девушек отмечается реже, чем у юношей (28% и 81% соответственно). Оргазм у делинквентных подростков отмечался только в 6% случаев (Егоров В.В., 1983). Зачастую за сексуальное удовлетворение принимается эмоциональный компонент — желание «быть с любимым», «доставить ему удовольствие».

Термином «ранняя половая жизнь» обозначают те сексуальные отношения, в которые вступает подросток при отсутствии достижения им физической и гражданской зрелости. В современной подростковой культуре не редок промискуитет (лат. promiscuus — смешанный, общий) — предполагаемая стадия неупорядоченных половых отношений в первобытном человеческом обществе, предшествовавших возникновению брака и семьи. Данное понятие используется в отношении подростков, ведущих неупорядоченную половую жизнь. Часто это подростки с делинквентными формами поведения. Такая форма поведения встречается у недостаточно интеллектуально развитых юношей и девушек, у юношей и девушек с психической патологией (эпилептические формы бродяжничества, нарушения сознания, депрессивное состояние, шизофрения с абулическими нарушениями), а также у девушек из социально неблагополучных семей.

Тревогу взрослых вызывает «ветреность» подростков и проблема безопасного секса в связи с распространенностью ВИЧ-инфекции и других заболеваний, передающихся половым путем, отсутствием навыков контрацепции. По данным Global Sex Survey Resultaten 2004, одна треть всех опрошенных (34%) в возрасте от 16-20 лет имели незащищенный секс с партнером, о сексуальной жизни которого им было ничего не известно и почти четверть (24%) рисковали быть зараженными таким образом.

Сексуальное влечение становится зрелым только после некоторого периода регулярной половой жизни. Динамика его становления у мужчин и женщин значительно различаются. Одна из его характеристик - сексуальная возбудимость - у представителей обоих полов имеет значительные индивидуальные и возрастные различия. У мужчин этап наибольшей половой активности приходится на 20-25 лет. В это время они требуют от партнерши частых половых сношений. После 30 лет сексуальная возбудимость мужчин постепенно снижается. У женщины сексуальная возбудимость нарастает только к 25 годам, а потом держится на этом уровне очень длительное время. 30-35-летняя жена может быть очень темпераментной, ей требуется гораздо больше сексуальных контактов, а у мужчины половая потребность уже снижается.