К характеристикам внешности, как правило, относят сходство модератора с группой. То есть прическа, одежда (и даже, по мнению многих исследователей, пол) модератора должны быть идентичными особенностям членов группы, насколько это возможно.

К профессиональным умениям относится высокая коммуникативная компетентность, а также специфические умения.

Так, например, по данным исследователей, практикующих фокус-группы в сборе информации, в процессе работы участники непроизвольно делятся на следующие категории: «эксперты» (их модератор уравновешивает подчеркнуто внимательным отношением ко всем мнениям), «доминирующие» (модератор «переключает внимание» с них на других участников: «Есть ли другие точки зрения?»), «застенчивые» (модератор активизирует их невербально либо называет по имени, приглашает к ответу на вопрос) и «болтливые», то есть говорящие много и не по существу проблемы (с ними модератор исключает контакт глазами, невербально демонстрирует скуку и при малейшей возникшей паузе передает инициативу другим участникам).

Некоторые типичные ошибки при проведении фокус-группы:

§   не используется стол, испытуемых сажают в круг, как во время тренинга;

§   используется несколько микрофонов с магнитофонами, запись идет на разные магнитофоны, тем самым затрудняется анализ результатов групповой дискуссии;

§   в процессе дискуссии говорят несколько человек, перебивая друг друга, что также усложняет расшифровку;

§   в помещении присутствуют «дополнительные наблюдатели», что сказывается на качестве и свободе дискуссии;

§   участник фокус-группы уже имеет опыт участия в групповой дискуссии;

§   участник фокус-группы является экспертом в изучаемом вопросе;

§   модератор не может скоординировать дискуссию так, чтоб «нейтрализовать» некоторых чрезмерно активных испытуемых;

§   модератор так ведет фокус-группу, что участники могут догадаться о его мнении по изучаемому вопросу.