Рекрутирование участников: как правило, число участников от 6 до 8 человек, специально отобранных и приглашенных для исследования. Возможные критерии отбора – социально-демографические, статусные, материальные и т. д. характеристики, связанные с задачами исследования. Иногда в число респондентов входят люди определенной профессии или статуса. Исключаются неконтактные и неуравновешенные люди.

Схема формирования группы на первом этапе предполагает сбор информации на случайной выборке (потенциальным респондентам предлагается краткая анкета, позволяющая получить фоновую информацию). На втором этапе из всех анкетированных отбираются участники фокус-группы по запланированным характеристикам.

Наиболее распространенный способ рекрутирования – «снежный ком». Респонденты с нужными характеристиками разыскиваются из числа «знакомых своих знакомых». Главное требование к этому способу – модератор и его ассистенты не должны быть знакомы с участниками фокус-группы.

Работа респондента в фокус-группе оплачивается или отмечается подарком.

Качество рекрутирования участников фокус-группы во многом определяет успех исследования.